Космическая угроза: каковы шансы, что астероид в ближайшее время упадет на Землю?

Астероиды представляют собой каменистые тела, образовавшиеся в результате формирования Солнечной системы более 4,5 миллиардов лет назад. Миллионы астероидов вращаются вокруг Солнца на различных расстояниях от нашей звезды. Также существуют околоземные астероиды, которые часто приближаются к нашей планете. Всегда есть вероятность, что любой из астероидов может упасть на Землю, но есть один важный аспект, о котором пишет IFLScience.

Как часто астероиды падают на Землю?

Важно осознавать, что астероиды регулярно падают на Землю, однако это в основном небольшие космические объекты шириной до 1 метра или размером в несколько метров. Такие астероиды входят в атмосферу Земли и чаще всего сгорают в ней, хотя иногда их обломки в виде метеоритов приземляются на сушу или в океан. Это означает, что вероятность того, что астероид упадет на Землю, составляет 100%, ведь это происходит постоянно.

Иногда астрономы обнаруживают падающие на Землю небольшие астероиды всего за несколько часов до их прибытия. Однако чаще астероиды проникают в атмосферу Земли без какого-либо предупреждения. С другой стороны, обломки астероидов в виде метеоритов часто падают на поверхность нашей планеты, хотя и не наносят ей никакого вреда.

Вероятность столкновения опасного астероида с Землей

Крупные астероиды, которые могут упасть на Землю, представляют собой значительную угрозу. Они могут вызвать разрушения в городах, а некоторые даже привести к масштабным изменениям климата и массовому вымиранию.

Чем больше астероид, тем меньше их в внутренней части Солнечной системы. Это означает, что вероятность столкновения такого огромного объекта с Землей также низка.

Астрономы, наблюдая за орбитами потенциально опасных для Земли астероидов, могут рассчитать вероятность их столкновения с нашей планетой. Тем не менее, космос является непредсказуемым местом, где один астероид может столкнуться с другим, что изменит его орбиту. Например, теоретически это может произойти в 2029 году, когда к Земле очень близко подлетит крупный астероид Апофис. Однако ученые полагают, что шансы на такое развитие событий крайне малы.

Если бы в внутренней части Солнечной системы оказался астероид шириной 10 км, подобный тому, что уничтожил динозавров 66 миллионов лет назад, ученые уже знали бы об этом.

Потенциально опасные астероиды

Астероиды, представляющие опасность для Земли, это камни размером не менее 100 метров, и такие астероиды несколько раз в год пролетают мимо нашей планеты. Однако расчеты показывают, что ни один из них не должен столкнуться с Землей в ближайшем будущем, то есть как минимум в течение следующих 100 лет.

Тем не менее, речь идет лишь о известных астероидах, а астрономы еще не обнаружили многих других. В NASA считают, что в внутренней части Солнечной системы находится около 25 000 астероидов, средний размер которых составляет примерно 300 метров. Однако только 40% из них известны ученым.

Астрономы полагают, что если известные астероиды не представляют угрозы, то и неизвестные, скорее всего, тоже. Хотя полной уверенности в этом нет.

Когда на Землю может упасть астероид, способный уничтожить всю жизнь?

Одним из самых известных случаев падения астероидов на Землю в относительно недавнем прошлом является Тунгусское событие 1908 года. Возможно, такие падения крупных астероидов происходят примерно раз в 100 или 1000 лет, но никто не знает, так ли это.

С тех пор как на Земле появились животные примерно 600 миллионов лет назад, на нашу планету упал только один огромный астероид, который вызвал массовое вымирание, насколько известно ученым. Все остальные четыре массовых вымирания были вызваны, в том числе, извержениями вулканов.

Таким образом, вероятность того, что такой же огромный астероид, который уничтожил динозавров, снова упадет на Землю в любой конкретный год, составляет 1 к 600 миллионам. Даже за столетие этот шанс все еще значительно ниже одного к миллиону.