На берегах Чили и Перу находятся "живые камни", из которых течет жидкость: узнайте, что это такое (с фото).

Прогуливаясь вдоль побережий Чили и Перу, можно наткнуться на "живой камень", который выглядит так, словно кровоточит. Это необычное создание в научной среде известно как Pyura chilensis. На первый взгляд может показаться, что оно напоминает морского ежа, однако для большинства людей оно выглядит так, будто множество органов застряло в камне, сообщает IFLScience.

На самом деле это не камень, а фильтратор, родственник асцидий. Хотя такая находка может показаться странной, местные жители даже употребляют эти "живые камни" в пищу. Съедобной считается красная часть, которая скрыта среди темной экзоскелетной структуры, похожей на камень.

Стоит отметить, что темная экзоскелетная структура характерна для подтипа и известна как тунициновая "туника" (Tunicata). Она представляет собой прочное убежище, которое может содержать тысячи особей, фактически живущих в одной "скале". Эти организмы не имеют мозга и органов чувств, а также являются неприхотливыми соседями, обитающими в приливных зонах у побережья Перу и Чили, где их активно используют в местной кухне.

Из-за красного оттенка их мягких тканей людям часто кажется, что "живые камни" кровоточат, но на самом деле кровь пиуре еще более загадочная. Ученые выяснили, что кровь этих существ вовсе не красная, а прозрачная и содержит элемент, известный как ванадий — серебристо-белый металл. Исследователи из Центра биологического разнообразия также обнаружили, что пиуре могут накапливать в 10 миллионов раз больше ванадия по сравнению с морской водой, в которой они обитают.

Десятилетиями ученые пытались выяснить, как и почему фильтраторы накапливают ванадий в таких больших количествах, так как металл токсичен для большинства других животных даже в относительно малых дозах. Однако этот вопрос до сих пор остается без ответа. Неясно также, может ли употребление пиуре иметь серьезные последствия для здоровья человека.

Не менее интересно, что этот элемент обладает весьма уникальными химическими свойствами, что делает его потенциальным носителем будущей энергии. По этой причине этот вид фильтраторов представляет особый интерес для химиков по всему миру.

P. chilensis также известен своей репродуктивной жизнью. Рожденные самцами, они становятся гермафродитами в "половой зрелости", что дает им все необходимые возможности для размножения с другими представителями своего вида. Тем не менее, если они окажутся в трудной ситуации, они могут размножаться самостоятельно через самооплодотворение. Более того, ученые также обнаружили, что самооплодотворенное потомство, вероятно, столь же успешно, как и потомство от двух родителей.