В подводных горах впервые обнаружены "морские цветы" с почти тридцатью щупальцами (фото).

Океан занимает значительную часть поверхности нашей планеты и является домом для удивительного количества живых организмов. Биоразнообразие океана настолько обширно, что ученые постоянно находят новые виды, и многие из них продолжают удивлять исследователей, сообщает IFLScience.

В недавнем исследовании, проведенном в глубинах северо-западной части Тихого океана, ученые обнаружили крошечный, но захватывающий новый вид морской жизни. Он получил название, отражающее его внешний вид — "маленький цветок" (Vitrumanthus flosculus).

По словам исследователей, новый вид был найден на подводных горных хребтах, известных как подводные горы, расположенных к югу от побережья Японии. В процессе исследования ученые использовали дистанционно управляемый аппарат (KM-ROV), с помощью которого на глубине около 400 метров были собраны образцы Parazoanthidae — семейства коралловых, к которому относится и новый вид.

"Маленькие цветы" выделяются не только своими миниатюрными размерами — их высота составляет всего 1,5-2,5 миллиметра, а диаметр — 1-2,5 миллиметра, но и тесной связью со стеклянными губками, которые служат им хозяевами.

Как и другие представители этого семейства, новый вид образует симбиотические отношения со стеклянными губками, где они существуют в виде полипов на поверхности губок. Известно, что новый вид питается питательными веществами, которые переносятся потоками воды. Однако наиболее примечательно то, что их крошечные тела покрыты от 22 до 26 тонкими щупальцами, что является особенностью морфологии, отличающей их от других близких родственников.

Исследователи подчеркивают, что вид был идентифицирован и описан на основе морфологического и молекулярного анализов. В ходе исследования ученые секвенировали весь митохондриальный геном, а также геном родственного вида. В результате им удалось подтвердить эволюционное положение этих видов в семействе Parazoanthidae и обнаружить, что большая часть разнообразия этого семейства эволюционировала относительно недавно.

Авторы исследования отмечают, что их открытие подчеркивает важность морских исследований и необходимость усилий по сохранению, особенно в отношении очагов биоразнообразия, включая подводные горы. Тем не менее, ученые отмечают, что океан остается самым малоизученным местом на Земле, и нам предстоит сделать множество открытий.