В океане разбросаны "ступени", которые акулы используют для перемещения. О чем идет речь?

Океан занимает значительную часть поверхности Земли и является домом для множества видов, в том числе для китовых акул. Эти существа привлекаются как естественными подводными образованиями, такими как подводные горы и каньоны, так и искусственными объектами, например, морскими нефтяными и газовыми платформами, сообщает PHYS.org.

Недавнее исследование, проведенное учеными из Австралийского института морских наук и Университета Западной Австралии, показало, что как естественные, так и искусственные объекты служат миграционными "ступенями" для китовых акул, предоставляя им возможности для кормления. Согласно результатам исследования, эти структуры также способствуют увеличению доступности добычи.

По словам главного автора исследования Бена Д'Антонио, в своей работе команда проанализировала данные спутникового отслеживания 78 китовых акул, помеченных на рифе Нингалу и в заливе Шарк у побережья Западной Австралии на протяжении 14 лет.

В процессе анализа ученые составили карту перемещения китовых акул в восточной части Индийского океана и на северо-западном шельфе, где расположены несколько нефтяных и газовых платформ с соответствующей инфраструктурой.

Известно, что китовые акулы мигрируют на большие расстояния, и теперь мы понимаем, что они используют подводные вершины и морские горы как трамплины в своих путешествиях. Авторы исследования пришли к выводу, что эти подводные "ступени" привлекают внимание акул, поскольку течения, обтекающие эти объекты, способствуют улучшению доступности пищи, такой как планктон.

Д'Антонио отметил, что акулы используют как искусственные, так и естественные структуры. Интересно, что подводные горы и вершины могут занимать обширные площади до десятков километров в диаметре, в то время как нефтяные и газовые платформы сравнительно малы, но ученые обнаружили, что они обеспечивают аналогичный уровень доступности добычи. Например, имеются данные о том, что планктон привлекается искусственным освещением на платформах.

Авторы исследования полагают, что их результаты могут оказать влияние на процесс вывода из эксплуатации нефтяных и газовых платформ. Предполагается, что демонтаж этих искусственных структур в океане может нарушить миграционные пути, связывающие важные места обитания китовых акул.

Необходимо еще выяснить детали взаимодействия между китовыми акулами и конкретными нефтяными и газовыми платформами, например, как часто и как долго они их посещают. Команда также считает, что существуют риски, связанные с нефтяными и газовыми платформами в океане: статистика показывает, что в регионах их расположения увеличивается вероятность столкновений с обслуживающими судами. Еще одной угрозой являются загрязняющие вещества от сбросов и разливов.

К сожалению, имеются данные о фатальных столкновениях между китовыми акулами и судами, и значительная часть популяции китовых акул на рифе Нингалу имеет шрамы, полученные в результате столкновений с судами.