В маленьких ледниковых озерах нашли скрытую угрозу: тысячи людей находятся под угрозой.

На протяжении многих лет исследователи изучают вероятность того, что население горных районов сталкивается с повышенным риском наводнений из-за талой воды, поскольку тающие ледники выделяют все больше воды. Небольшая часть этой талой воды скапливается в ледниковых озерах по всему миру — если их плотины уступят, наводнения ледниковых озер могут иметь разрушительные последствия для местного населения, проживающего ниже по течению, сообщает PHYS.org.

Группа ученых из Потсдамского университета выяснила, что не только увеличивающееся количество и площадь ледниковых озер влияют на риск таких наводнений. В ходе исследования они проанализировали спутниковые снимки почти 1700 зарегистрированных наводнений ледниковых озер в 13 ледниковых регионах мира с 1990 по 2023 год. Команда обнаружила, что площади озер, сдерживаемых льдом, сократились, в то время как площади озер, удерживаемых моренными плотинами, остались практически неизменными.

По словам главного исследователя, доктора Георга Веха из Института экологических наук и географии, они и их коллеги также не обнаружили тенденции к увеличению масштаба наводнений. Некоторые озера со временем развили широкий сток, что позволяет рекам и этим озерам эффективно сбрасывать талую воду, но не обязательно приводит к прорыву плотины. В то же время другие озера, особенно в Альпах, Перу и Норвегии, были искусственно укреплены плотинами для активного использования в гидроэнергетике. Ученые полагают, что такие изменения действительно способствуют тому, что наводнения чаще происходят из более мелких озер, даже если площади озер в мировом масштабе увеличиваются.

Проблема заключается в том, что далеко не все наводнения озер происходят по одному и тому же сценарию. Например, ледниковые озера, сдерживаемые ледниковым льдом, действительно чаще прорываются из-за все более нестабильных ледяных масс. Однако наводнения, возникающие в результате этих событий, в среднем меньше по масштабу из-за меньшего объема озер.

Другие озера удерживаются моренами, образовавшимися после таяния ледников. Ученые обнаружили, что в Гималаях, на Аляске и в Патагонии опасность для населения возросла по мере роста объема озер. Тем не менее катастрофические наводнения из озер, запруженных моренными плотинами, как это произошло в Индии в 2023 году, когда погибли не менее 55 человек, остаются редкими.

По мнению исследователей, их результаты указывают на то, что изменение климата, отступление ледников и стихийные бедствия действительно взаимосвязаны и могут повлиять на количество и масштаб наводнений ледниковых озер. Авторы исследования считают, что необходимо постоянное дистанционное зондирование, которое играет ключевую роль в мониторинге.

Ученые уверены, что дистанционное зондирование в будущем позволит отслеживать процессы в регионах, которые ранее считались недоступными.