В космосе впервые найден "зигзаг Эйнштейна", что может помочь разгадать тайны Вселенной (фото).

Согласно теории относительности Альберта Эйнштейна, массивные объекты способны искажать свет других космических тел, создавая эффект гравитационной линзы. Недавно ученые впервые выявили пример двойной гравитационной линзы, что представляет собой значительное достижение в изучении Вселенной. Исследование было опубликовано на платформе препринтов arXiv, сообщает IFLScience.

Изначально астрономы рассматривали галактику J1721+8842 как обычную гравитационную линзу, усиливающую и искажающую свет от квазара, который находится на расстоянии 10,5 миллиарда световых лет от нас. Однако оказалось, что это первая зигзагообразная двойная гравитационная линза, которую ранее не наблюдали.

Гравитационные линзы представляют собой массивные объекты, такие как галактики и скопления галактик, которые при помощи своей гравитации искажают и усиливают свет более удаленных объектов. Впервые об их существовании сообщил Альберт Эйнштейн в 1912 году. С помощью гравитационного линзирования астрономы могут выявлять удаленные объекты, которые в противном случае остались бы незамеченными, так как их свет слишком далек и недостаточно силен для современных телескопов.

Хотя все гравитационные линзы имеют значительное научное значение, галактика J1721+8842 стала примером революционной линзы. Свет удаленного квазара прошел через эту гравитационную линзу, и астрономы с помощью космического телескопа Уэбб получили сразу шесть изображений источника света. Это явление уникально, так как ранее считалось, что оно возможно только при наличии двух гравитационных линз, то есть двух галактик, находящихся на одной линии света от исходного источника.

Ученые установили, что первая гравитационная линза расположена на расстоянии 300 миллионов световых лет от квазара или 10,2 миллиона световых лет от нас. Свет квазара первоначально усиливается этой галактикой, что приводит к образованию двух изображений, поскольку свет движется в разных направлениях. Вторая гравитационная линза находится на расстоянии 2,3 миллиарда световых лет от нас, и свет искажается еще больше, что создает шесть изображений.

Астрономы выяснили, что свет от квазара перемещается в виде зигзага сначала до первой массивной галактики, а затем до второй. Вторая гравитационная линза усиливает свет первой. Таким образом, по словам ученых, они впервые выявили двойную гравитационную линзу, создающую шесть изображений одного и того же удаленного объекта. Это первая в истории зигзагообразная гравитационная линза Эйнштейна, которую удалось наблюдать. По мнению авторов исследования, вероятность обнаружения такой гравитационной линзы составляет примерно один к 100 миллионам.

Необычные характеристики этого объекта, по мнению астрономов, могут помочь решить одну из главных загадок Вселенной, касающуюся противоречивых оценок скорости расширения космоса. Эта скорость, известная как постоянная Хаббла, демонстрирует различные значения в зависимости от методов измерения.