Уран и Нептун оказались не теми, чем их считали: новое открытие проливает свет на загадку Плутона (фото).

Астрономы установили, каким был реальный химический состав ранней Солнечной системы, и выяснили, что она содержала значительно больше углерода, кислорода и азота, чем считалось ранее. Это открытие объясняет, почему Плутон, крупнейший объект в поясе Койпера, состоит из камня, а не льда. Также ледяные гиганты Уран и Нептун могут содержать больше камней, чем предполагалось. Исследование было опубликовано в The Astrophysical Journal, сообщает Space.

Необычно высокая плотность Плутона, который в основном состоит из камня, а не льда, долгое время вызывала вопросы у астрономов. Эта карликовая планета является наибольшим объектом пояса Койпера — региона, заполненного каменистыми телами, который начинается за орбитой Нептуна. Учитывая, что Плутон находится в очень холодной части Солнечной системы, он должен быть ледяным, а не каменистым объектом.

По словам ученых, существующие модели первичного газа и пыли, из которых сформировалась Солнечная система, не предполагают появления объектов, богатых камнями, в поясе Койпера. Однако большинство этих объектов в основном состоят из камня, а не льда.

Авторы исследования обнаружили, что в ранней Солнечной системе было гораздо больше углерода, азота и кислорода, чем считалось ранее. Высокое содержание углерода снизило доступность воды, что привело к образованию каменистых, а не ледяных объектов в поясе Койпера, полагают ученые. Это также относится и к Плутону.

Ученые провели новый анализ данных космического аппарата "Розетта", который внимательно изучил комету 67P/Чурюмова-Герасименко, возникшую в поясе Койпера. Исследование показало, что устойчивые к солнечному излучению химические соединения в ранней Солнечной системе перенесли значительную часть первичного углерода в ее внешние регионы, где были сформированы объекты пояса Койпера. Углерод оказался в ловушке в относительно стабильных химических соединениях, таких как оксид углерода (CO) и диоксид углерода (CO₂). Это снизило количество свободного кислорода, доступного для образования водяного льда.

Кроме того, ученые провели анализ образцов астероидов Рюгу и Бенну и выяснили, что там отсутствуют сульфаты. Это указывает на то, что астероиды накопили меньше водяного льда, чем считалось ранее. Авторы исследования предполагают, что слишком высокое содержание углерода в ранней Солнечной системе говорит о том, что планеты Уран и Нептун могут содержать больше камней, чем полагали. То есть это могут быть не ледяные гиганты.

По мнению ученых, новые данные о химическом составе ранней Солнечной системы согласуются с последними результатами, полученными при изучении Солнца.