Ученые наконец выяснили, испытывают ли крабы боль, после тысячелетий мучений.

Крабов, омаров и других морских существ часто ловят для того, чтобы они стали пищей для людей. Их зачастую варят живьем перед употреблением, поскольку считается, что они не ощущают боли — у крабов и омаров отсутствуют участки мозга, отвечающие за восприятие боли, сообщает Live Science.

Однако новое исследование ученых изменило эту точку зрения. Исследователи провели серию экспериментов, чтобы выяснить реакцию двух десятков крабов на болевые стимулы, такие как уколы пластиковым инструментом или небольшое количество уксуса, вводимого в их глаза, антенны и мягкие ткани между клешнями и суставами.

В ходе экспериментов ученые также использовали электроды для измерения реакций центральной нервной системы. Результаты показывают, что у крабов имеются ноцицептивные реакции, которые не проявлялись при использовании безболезненных веществ, таких как морская вода. Проще говоря, ученые доказали, что крабы на самом деле способны ощущать боль.

Следует отметить, что в исследованиях использовались береговые крабы (Carcinus maenas). Ученые обнаружили, что у этих крабов есть ноцицепторы — нервные окончания, которые фиксируют повреждение организма и передают сигнал боли в мозг. Ноцицепторы также были выявлены у людей и многих млекопитающих. Они активируются в случае травмы или потенциальной угрозы травмы, отправляя сигналы в мозг о возможной опасности.

По словам соавтора исследования, биолога из Гетеборгского университета в Швеции Элефтериоса Касиураса, наличие только ноцицепторов не обязательно указывает на то, что животное испытывает боль. Известно, что эти рецепторы могут вызывать болевой рефлекс — например, инстинктивное отдергивание руки от горячей плиты. Однако люди ощущают боль в своем мозге. Следовательно, хотя одни только ноцицепторы не подтверждают, что крабы чувствуют боль, они представляют собой часть общей картины.

Другое исследование также показало, что омары и крабы реагируют на боль поведенчески. Сочетание этих поведенческих реакций с реакцией центральной нервной системы повышает вероятность того, что животное испытывает боль.

В 2016 году ученые провели исследование на раках-отшельниках и обнаружили, что эти животные проявляют защитное поведение в ответ на травму: раки-отшельники покидают свои раковины, чтобы избежать удара электрическим током.

Новое исследование прибрежных крабов соответствует другому критерию, убедительно свидетельствуя о том, что крабы могут ощущать боль. Учитывая все эти факты, ученые пришли к выводу, что крабы и омары действительно способны чувствовать боль и все это время умирали в страданиях, пока их варили живьем в кипятке.