Через 5 лет будет создана самая детализированная карта океанов Земли, что откроет доступ к самым глубоким и темным уголкам.

Океан занимает 71% поверхности нашей планеты, являясь домом для множества видов и оставаясь одной из самых больших загадок Земли. Это обширное пространство остается слабо исследованным, однако новая глобальная инициатива Seabed 2030 от Nippon Foundation-GEBCO нацелена на исправление этой ситуации. Эксперты планируют составить карту дна всего Мирового океана к концу текущего десятилетия, сообщает IFLScience.

Данная цель является чрезвычайно амбициозной, поскольку существует множество технических, финансовых и политических препятствий. Тем не менее, некоторые эксперты выражают скептицизм: пять лет для картирования большей части океана представляются крайне сложной задачей, но ученые работают над инновациями, которые могут сделать эту цель более достижимой в кратчайшие сроки.

Один из таких подходов обеспечил новые данные по картированию побережья в 14 различных странах. Общая площадь карт составляет 217 560 квадратных километров со средним разрешением 100 метров, охватывая многие регионы, которые ранее не были исследованы, от Соломоновых островов до Нижней Калифорнии.

Работа была выполнена Greenwater Foundation под руководством и при поддержке Caladan Oceanic Виктора Весково. Эксперты отмечают, что в областях с чистой водой картирование осуществляется с использованием света вместо сонара на глубине до 30 метров. Обычно этот процесс выполняется с помощью лодок и самолетов, что часто требует значительных временных и топливных затрат. Вместо этого ученые применили метод, известный как спутниковая батиметрия (SDB), используя спутниковые данные для создания этих детализированных карт.

По словам Виктора Весково, в прошлом году его команда смогла картировать четверть миллиона квадратных километров примерно за 2 доллара за квадратный километр — это значительно дешевле, чем ожидалось. Исследователи отмечают, что на мелководье сонара не может достигать больших расстояний, и, следовательно, площадь, которую можно картографировать с помощью сонара с корабля, довольно ограничена, что делает этот метод не слишком эффективным с точки зрения затрат.

Однако спутник способен одновременно охватывать большие площади. В ходе исследования команда также изучила, как обучить инструмент машинного обучения, чтобы помочь операторам создавать еще больше карт прибрежных зон с большей эффективностью и точностью. Исследователи надеются, что в будущем удастся достичь точности менее 1 метра.

Ученые выяснили, что прибрежные районы легко картировать с помощью спутников, но как обстоят дела с более глубокими участками морей и океанов? В этих местах вода слишком глубока для проникновения света, но все еще находится в зоне, достаточно близкой к побережью, с глубиной от 30 до 500 метров. Эксперты считают, что в этих регионах автоматизированные транспортные средства могут перемещаться вверх и вниз, картографируя по мере продвижения.

По словам Весково, им поможет новое судно, над которым работают специалисты. Ожидается, что работы по строительству судна будут завершены в ближайшие несколько лет. С экипажем всего из одного или двух человек, это будет фактически полуавтономное судно, которое сможет выходить в море на две-три недели за раз и проходить большие расстояния с самым мощным картографическим сонарами.

Следует отметить, что в настоящее время около 300 миллионов квадратных километров морского дна все еще остаются неизученными. Ученые надеются, что снижение стоимости картирования за квадратный метр в будущем позволит значительно ускорить процесс изучения морского дна на Земле.