Ранее исследователи сообщили о находке крупнейшего месторождения лития на юго-западе Невады. По предварительным оценкам, здесь находится огромное количество ресурсов, способных обеспечить энергией 50 миллионов электромобилей. 24 октября Бюро по управлению земельными ресурсами США дало окончательное согласие Ioneer Ltd, австралийской компании, занимающейся литий-бором, на строительство шахты, однако ученые выражают свои опасения, как сообщает IFLScience.
Ученые тревожатся, что возведение новой большой шахты в Неваде угрожает существованию редкого полевого цветка. В результате местные власти и защитники экологии оказались перед выбором: литий крайне важен для перехода от ископаемого топлива, но в то же время представляет угрозу для уже хрупкой экосистемы.
Следует отметить, что литий рассматривается как ключевой металл для экологически чистого перехода, так как он является основным компонентом литий-ионных аккумуляторов, используемых в смартфонах, ноутбуках и электромобилях. В настоящее время мир медленно, но верно отказывается от ископаемого топлива, что приводит к стремительному росту глобального спроса на этот металл.
Известно, что на рынке лития в настоящее время доминируют Австралия, Чили и Китай, тем не менее, США также стремится укрепить свои позиции — правительство все активнее поддерживает исследования по поиску месторождений лития, и уже есть некоторые успехи в этой области.
Однако добыча лития связана с рядом экологических и этических рисков. Экологи утверждают, что возведение шахты в Неваде может привести к исчезновению редкого дикого цветка гречихи Тиема — к сожалению, это растение встречается только в пределах предполагаемого участка и уже находится под угрозой исчезновения.
Кроме того, ученые считают, что строительство рудника может негативно повлиять на хребет Сильвер-Пик — жизненно важный источник воды для местного биоразнообразия. Стоит отметить, что этот хребет также является священной территорией для народа западных шошонов. К тому же, Центр биологического разнообразия ранее выражал свои опасения, однако федеральное правительство решило продолжить реализацию планов, несмотря на это.
По словам директора Большого бассейна в Центре биологического разнообразия Патрика Доннелли, миру действительно необходим литий для энергетического перехода и борьбы с антропогенным изменением климата, но он, к сожалению, не должен быть ценой вымирания одного из видов.