Ученые раскрыли удивительные способности кошек, проведя эксперименты в условиях микрогравитации. Узнайте, что они обнаружили (видео)!

Земля является домом для удивительного множества видов, но среди них, вероятно, нет более универсального животного, чем обычная домашняя кошка. Одной из их самых известных акробатических способностей является умение безопасно приземляться на четыре лапы при падении, как сообщает Science Alert.

Те, кто хоть раз наблюдал, как кошки падают, знают, что они изящно извиваются своим пушистым телом и в итоге всегда приземляются на четыре лапы. Исследования этой поразительной суперспособности начались более ста лет назад с изобретением хронофотографии, которая позволила ученым делать множество снимков за короткое время.

Например, в 1894 году французский ученый Этьен-Жюль Марей запечатлел процесс ловкого поворота кошки при падении из положения на спине, сделав серию фотографий со скоростью 12 кадров в секунду.

В 1950-х годах учёные открыли параболический полет: возможность воспроизводить условия невесомости с помощью специально сконструированных самолетов, падающих по точной траектории. В это время у них возникла интересная идея: что произойдет с способностью кошки приземляться на четыре лапы, если животные не смогут отличать верх от низа.

Исследователи из Лаборатории аэрокосмических медицинских исследований ВВС США решили выяснить это. Стоит отметить, что параболический полет не является настоящей микрогравитацией, а представляет собой кратковременный опыт её эффектов. Это работает аналогично тому, как пассажиры лифта испытывают кратковременный спуск, когда он быстро опускается с большой высоты. Это может быть довольно дезориентирующим, и параболический полет не зря получил прозвище "рвотная комета".

Первые эксперименты проводились на борту Convair C-131 Samaritan. В похожем эксперименте голубей выпускали внутри C-131 во время параболического полета. Наблюдать за записями этих экспериментов весьма интересно: в закадровом тексте говорится, что "автоматическое рефлекторное действие кошек почти полностью утрачивается в условиях невесомости". Однако это не совсем так. Исследователи обнаружили, что, хотя кошки выглядят дезориентированными, они всё еще способны поворачивать и скручивать своё тело, пытаясь понять, куда они упадут.

Но это не все эксперименты. В статье 1957 года ученые провели эксперименты с восемью котятами на самолетах T-33 и F-94, выполнявших параболические полеты. Все эти исследования помогли ученым лучше понять поведение кошек. В 1969 году механики Томас Кейн и М. П. Шер из Стэнфордского университета опубликовали анализ, в котором движение падающей кошки описывалось как два цилиндра, скручивающиеся относительно друг друга, чтобы быстро выровняться при падении.

Интересно, что эти исследования также оказались полезными для людей. Ученые подготовили документ для NASA, в котором математические модели использовались для лучшего понимания движения и ориентации человеческого тела в свободном падении.

В 1968 году ученые провели успешный эксперимент, в котором гимнаст в костюме астронавта пытался имитировать движения падающей кошки. Эксперимент оказался удачным, и астронавтов начали обучать тому, как скручивать свои тела, как кошки, чтобы они могли поворачиваться в условиях микрогравитации.