Ранее это было невозможно: в отдаленной области Вселенной найдены гигантские звезды (фото)

Космический телескоп Уэбб, наиболее мощная обсерватория в космосе, получил уникальное изображение, которое способствовало обнаружению 44 отдельных звезд в галактике, находящейся на расстоянии 6,5 миллиардов световых лет от нас. Это рекордное количество отдельных звезд, когда-либо зафиксированных в удаленной части Вселенной. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy, сообщает Forbes.

Астрономы использовали телескоп Уэбб для получения уникального изображения далекой галактики, названной "Дуга Дракона" из-за своей формы. На самом деле эта галактика выглядит иначе, но гравитация скопления галактик Abell 370 исказила свет этого объекта, придавая ему вид дуги.

В этой галактике астрономы обнаружили 44 новые отдельные звезды, что является абсолютным рекордом для подобных наблюдений. Ученые никогда ранее не могли увидеть десятки отдельных звезд на такой огромной дистанции.

Новые звезды были обнаружены с использованием метода, известного как гравитационное линзирование. Когда свет от очень далеких галактик проходит через более близкое к нам скопление галактик, гравитация последнего сильно искажает этот свет. В результате далекие галактики могут выглядеть как кольца или дуги. Проще говоря, гравитационное линзирование похоже на то, как если бы астрономы использовали огромное увеличительное стекло для наблюдения за очень далекой галактикой. В данном случае гравитация Abell 370 не только искажала свет "Дуги Дракона", но и усиливала его, что сделало его видимым.

Однако самое важное, что астрономы смогли различить свет 44 отдельных звезд в далекой части Вселенной. Ранее с помощью космического телескопа Хаббл удавалось увидеть максимум 7 отдельных звезд в удаленной галактике.

Наблюдение отдельных звезд на расстоянии в миллиарды световых лет является очень сложной задачей, так как они обычно выглядят как размытые пятна и их трудно различить.

Астрономы выяснили, что большинство обнаруженных звезд являются красными сверхгигантами, подобными, например, звезде Бетельгейзе в созвездии Ориона. Эти звезды находятся на завершающей стадии своей жизни и должны взорваться в сверхновую.

По словам авторов исследования, это открытие демонстрирует, что обнаружение и изучение большого числа отдельных звезд возможно.

Историческое открытие телескопа Уэбб также позволит астрономам продолжить исследование одной из величайших загадок Вселенной — темной материи. Ученые утверждают, что наблюдение за большим количеством отдельных звезд поможет лучше понять природу темной материи в линзированной плоскости далеких галактик.

Темная материя — это то, что астрономы называют невидимой формой материи, которая способствует росту и эволюции галактик. Считается, что 85% всей материи во Вселенной состоит именно из темной материи.