Пятнистая гиена преодолела долгий и сложный путь, оказавшись на юго-востоке Египта — это стало первым появлением этого вида на территории страны за последние 5000 лет. Животное путешествовало самостоятельно и, к сожалению, было застрелено приблизительно в 30 километрах от границы с Суданом, сообщает IFLScience.
Известно, что пятнистая гиена (Crocuta crocuta) была замечена в Египте в прошлом году. Сообщается, что животное убило двух коз в охраняемой зоне Эльба, после чего гиену застрелили в феврале 2024 года. Теперь экологи считают, что появление гиены в этом регионе стало редким событием для всего вида.
По словам доктора Абдуллы Надь из Университета Аль-Азхар, его первая реакция на эту новость была недоверием. Однако после изучения фотографий и видео останков — сомнения отпали. Ученые подчеркивают, что они были крайне удивлены, так как пятнистая гиена — это не то, что обычно можно встретить на территории Египта.
Место, где животное было застрелено, расположено примерно в 500 километрах к северу от привычного ареала пятнистых гиен, которые, как и полосатые гиены, являются коренными жителями Судана. Обычно эти животные проходят около 27 километров в день, поэтому появление одинокой особи так далеко от места обитания вызывает множество вопросов.
В своем исследовании Надь и его коллеги сосредоточились на выяснении причин, побудивших гиену преодолеть такой долгий путь. Ученые предположили, что увеличение осадков могло создать более обширные пастбища, что привлекло больше добычи, которая, в свою очередь, заинтересовала пятнистых гиен. Для ответа на этот вопрос исследователи использовали спутниковые снимки и измеряли, сколько растительности росло в этом районе с 1984 по 2022 год — это является хорошим индикатором количества осадков и условий для выпаса скота.
Команда обнаружила закономерности между длительными засухами, охватывающими несколько лет, и более влажными и короткими периодами. Результаты показывают, что за последние 5 лет наблюдался более значительный рост растений по сравнению с предыдущими двумя десятилетиями. Ученые предполагают, что в этот период появилось больше пищи для пастбищных видов, что привлекло пятнистых гиен.
По словам Надь, тот факт, что район стал менее экологически суровым, вероятно, позволил гиене продвинуться так далеко на север. Однако ученые все еще не понимают мотивацию животного в его путешествии в Египет. Потребуются дополнительные исследования, чтобы ответить на этот вопрос.
Если изменение климата продолжит влиять на погодные условия, это может означать, что виды, появляющиеся в неожиданных местах, станут более распространенными.