"Пупок" Юты на протяжении почти 20 лет вызывал споры среди ученых: что делает этот загадочный "пузырь" таким уникальным?

Апхивал (Upheaval Dome), что в переводе означает "перевернутый купол", представляет собой огромное скальное образование, расположенное на юго-востоке штата Юта. Это удивительное место также называют "пупком" Юты и оно стало настоящим "яблоком раздора" среди ученых — с момента его открытия исследователи так и не пришли к единому мнению о его происхождении, как сообщает Live Science.

В 2007 году астронавты на борту Международной космической станции сделали снимки этого скального образования с высоты, что вызвало сравнение гигантского купола с "пупком". С момента его обнаружения существует две основных теории о его происхождении, хотя большинство ученых склоняются к мнению, что оно возникло в результате древнего удара метеорита. Тем не менее, не все эксперты поддерживают эту гипотезу.

Апхивал имеет диаметр 5 километров и высоту 300 метров. Происхождение этого образования остается предметом горячих споров, но наличие шоковых кристаллов кварца позволяет предположить, что купол образовался после удара метеорита о Землю примерно 60 миллионов лет назад.

Геологи предполагают, что удар метеорита первоначально оставил чашеобразную впадину в земле. Края этой впадины были нестабильными и в конечном итоге обрушились, а затем нижележащие слои могли подняться, заполнив пустоту и создав хребтообразную структуру, которую мы видим сегодня.

Есть также противники этой теории, которые считают, что Апхивал образовался из-за поднятия горы соли под слоями песчаника юго-восточной Юты. Стоит отметить, что под национальным парком Каньонлендс находится толстый слой соли, образовавшийся из древних замкнутых морей. Соль относительно легка и может перемещаться в скалах, подобно тому, как лед движется на дне ледника, согласно данным Службы национальных парков (NPS).

Известно также, что соль менее плотная, чем песчаник, поэтому она могла сформировать гигантский "пузырь", который оттолкнул скалы в стороны во время своего подъема. Однако исследователи отмечают, что Апхивал вряд ли является самим солевым пузырем, покрытым песчаником, так как эрозия, вероятно, стерла несколько слоев с этой структуры за многие века.

Вместо этого ученые считают, что центр купола представляет собой скалистое основание, образовавшееся под соляным пузырем в результате падения камней в трещины по краям пузыря. Ученые полагают, что камни могли скатиться по бокам пузыря и скапливаться под солью, создавая ту скалистую структуру, которую исследователи наблюдают сегодня.

Если теория о соляном пузыре верна, это сделает Апхивал самой глубоко эродированной соляной структурой в мире. Однако открытие шоковых кристаллов кварца является последним опубликованным исследованием происхождения Upheaval Dome. Вероятно, ученым придется продолжить свои исследования, чтобы в конце концов разрешить этот спор.