В глубинах океана скрыты мощнейшие подводные течения, которые сметают все на своем пути. Узнайте больше об этих удивительных явлениях (фото).

Течения мутности представляют собой значимый естественный процесс, который часто остается вне внимания. Это явление изучается наукой уже около 100 лет, но ученым все еще известно недостаточно о том, где и как именно двигаются течения мутности, сообщает PHYS.org.

Эти мощные подводные течения формируют глубокие каньоны и создают обширные отложения осадков, а также могут повредить подводные кабели и трубопроводы. Основная сложность заключается в том, что высокая энергия данного явления делает его измерение практически невозможным — любые приборы, находящиеся на его пути, будут разрушены его огромной силой, наподобие лавин на суше.

В новом исследовании международная группа ученых под руководством Центра исследований океана имени Гельмгольца GEOMAR в Киле и Даремского университета разработала инновационный метод мониторинга этих потоков с безопасного расстояния. Команда использовала сейсмометры, размещенные на дне океана, которые обычно применяются для изучения землетрясений — в результате ученым впервые удалось раскрыть внутреннюю структуру этих масштабных течений.

По словам ведущего автора исследования и сейсмолога GEOMAR, доктора Паскаля Куната, донные сейсмометры, примененные в исследовании, зафиксировали самые длинные потоки осадков, когда-либо зарегистрированные на Земле. Стоит отметить, что течения мутности являются основным механизмом переноса осадков и органического углерода из прибрежных зон в глубокие воды, аналогично тому, как реки переносят осадки по суше. Однако, в отличие от рек, они считаются значительно менее изученными процессами.

В своей работе ученые стремились устранить этот пробел. Для этого они установили сейсмометры в каньоне и проливе Конго у западного побережья Африки — одном из крупнейших и самых глубоких подводных каньонов в мире. Авторы исследования подчеркивают, что приборы были расположены в нескольких километрах от оси каньона, вне области действия разрушительной силы. К счастью, это позволило ученым зарегистрировать сейсмические сигналы, создаваемые турбулентностью потока и сопутствующим переносом осадков.

В результате ученым удалось отслеживать два мутных потока, движущихся со скоростью от 5 до 8 метров в секунду на расстоянии 1 100 километров — от устья реки Конго через глубоководный конус выноса и каньонную систему Конго. Это самые длинные из когда-либо зарегистрированных седиментационных потоков.

Известно, что эти потоки повредили несколько подводных кабелей в январе и марте 2020 года, что привело к сбоям в интернет-соединении и передаче данных. По словам Куната, они и его коллеги обнаружили, что эти мощные потоки, сметающие все на своем пути, вовсе не являются непрерывными. На самом деле они состоят из множества импульсов, каждый из которых длится от 5 до 30 минут.

Интересно, что самые быстрые импульсы возникают на расстоянии до 20 километров от фронта. Эти волны в конечном итоге обгоняют передний край, поддерживая осадки и импульс, необходимые для продолжения потока на больших расстояниях. Открытие ученых также ставит под сомнение ранее существовавшие теории о том, что самые высокие скорости наблюдаются на фронте потока.