На пути к спасению саблезубого тигра: ученые предотвратили вымирание вида, который оказался на грани исчезновения (фото)

Иберийская рысь с длиной тела менее 100 см и высотой 45 см — это редкое явление. В самые критические моменты в двух популяциях, которые не пересекались между собой в Испании и Португалии, оставалось менее 100 особей, и только 25 из них были самками репродуктивного возраста. В результате вид оказался на грани исчезновения, сообщает BBC.

По словам Родриго Серра, руководителя программы размножения в Испании и Португалии, еще 20 лет назад иберийская рысь находилась в крайне плачевном состоянии: единственным видом кошачьих, которому угрожала такая серьезная опасность, тысячи лет назад был саблезубый тигр.

Простыми словами, иберийская рысь была на краю вымирания. Сокращение популяции частично связывали с тем, что все больше земель использовалось для сельского хозяйства. Однако свою роль также сыграл рост числа дорожно-транспортных происшествий и конкуренция за пищу. Основной добычей рысей являются дикие кролики, а их численность в результате двух пандемий сократилась на 95%.

К 2005 году в Португалии рысей больше не осталось, но для Испании этот год стал успешным, поскольку в неволе родился первый помет. Потребовалось еще три года, чтобы Португалия приняла решение о создании национального плана действий по сохранению вида. Это привело к строительству Национального центра разведения иберийских рысей в Силвеше, Алгарви.

Работа центра сосредоточена на двух направлениях:

• подготовка к жизни в дикой природе;
• спаривание для размножения.

По словам Серра, когда они с коллегами замечают, что выводок становится более уверенным, они входят и создают много шума, чтобы испугать животных. Таким образом, исследователи обучают рысей избегать людей в дикой природе. Ученые также используют специальную систему туннелей в центре, чтобы кормить животных и минимизировать взаимодействие с человеком. Когда наступает подходящее время, животных выпускают в дикую природу.

Авторы проекта подчеркивают, что именно генетика определяет, где окажутся рыси. Это необходимо для снижения рисков инбридинга и заболеваний. Даже если рысь родилась в Португалии, ее могут отправить в Испанию.

По словам Педро Сарменто, который отвечает за реинтродукцию рыси в Португалии и изучает вид уже более 30 лет, программа размножения и возвращения животных в дикую природу была воспринята как успех. Однако ученые предупреждают, что с ростом популяции могут возникнуть и проблемы.

Дело в том, что рысей часто выпускают на частные земли в Португалии, поэтому организаторам программы необходимо заранее согласовывать свои действия с владельцами. По словам Сарменто, в ходе программы также были зафиксированы некоторые нападения на курятники, но, к счастью, их было немного.

С момента, когда Испания решила сосредоточить усилия на спасении вида, прошло почти три десятилетия, и теперь ученые считают, что иберийская рысь больше не находится на грани исчезновения. Более того, исследователи надеются, что уже через 10 лет вид достигнет благоприятного статуса — для этого численность особей в дикой природе должна составить 5000 — 6000 особей.