Площадь почти 600 км²: в Антарктиде из космоса запечатлено образование нового "ледяного кубика" (видео).

На протяжении десятилетий исследователи наблюдают за айсбергами, которые откалываются от Антарктиды и дрейфуют по океану. Недавно ученые провели исследование океанского дна в области, известной как "Алея айсбергов", и сделали неожиданное открытие — ледяная шапка Антарктиды появилась на 3 миллиона лет раньше, чем предполагали ранее, сообщает Daily Mail.

Теперь ученые продемонстрировали видео формирования совершенно нового айсберга, который откололся от шельфового ледника Георга VI в Антарктиде. Его площадь составляет колоссальные 595 квадратных километров, что сопоставимо с площадью города Чикаго. Удивительное изображение айсберга было получено NASA Earth Observatory и показывает, как айсберг, названный А-84, "откалывается" от шельфового ледника вдоль антарктического побережья.

Исследователи представили захватывающую анимацию, на которой огромная ледяная глыба выглядит как маленький кубик. Они отмечают, что айсберг "родился" в середине января и имеет длину около 30 километров и ширину около 17 километров. В то же время он не так велик, как самый большой айсберг в мире, известный как А23а, площадь которого составляет около 3 360 квадратных километров.

Ученые продолжают следить за движением айсберга и предполагают, что А-84 может вскоре перевернуться или опрокинуться, поскольку он тает и распадается в открытых водах. Известно, что в процессе таяния айсберги выделяют в воду питательные вещества, способствующие росту микроскопических растений, известных как фитопланктон, которые являются основой пищевой цепи в Антарктике.

В то же время крупные айсберги представляют опасность для судов, поскольку они распадаются на более мелкие фрагменты. Исследователи отмечают, что их анимация состоит из 21 изображения, полученного в период с 15 января по 15 февраля, однако несколько дней в этот период не были использованы в анимации из-за облачности.

Снимки были получены метеорологическим спутником Suomi NPP, который эксплуатируется Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA), а также спутниками NASA Terra и Aqua. Как видно на анимации, айсберг А-84 откалывается около южного конца шельфового ледника. На ускоренной съемке он движется вдоль Антарктического полуострова — части континента, которая выступает, как зазубренный хвост, указывая на Южную Америку.

По словам гляциолога из Университета Мэриленда Кристофера Шумана, на видео видно, как айсберг дрейфует вниз по заливу мимо острова Смайли, а затем, вероятно, движется в северо-западном направлении в сторону Южного океана.

NASA Earth Observatory сообщила, что айсберг проплыл около 250 км от места своего образования за месяц. Исследователи также были впечатлены тем, насколько быстро ледяная глыба движется в прибрежном течении.

Стоит отметить, что шельфовый ледник Георга VI является вторым по величине шельфовым ледником на Антарктическом полуострове, его площадь составляет около 24 000 квадратных километров. Он был открыт только в 1935 году во время полета американского полярного исследователя Линкольна Эллсворта и назван в честь нынешнего британского монарха.

На сегодняшний день отступление происходит постепенно, чему способствует стабильность, обеспечиваемая его уникальным расположением, зажатым между Антарктическим полуостровом и островом Александра.