Западная Гренландия исторически представляет собой довольно сухую тундру. Летом оттаявший ландшафт этого региона покрывается низкорослой растительностью, при этом вечная мерзлота остается замороженной под землей. Регион изобилует тысячами озер — ученые насчитали около 7 486 водоемов — и новое исследование выявило нечто весьма тревожное, сообщает Popular Science.
Профессор экологии озер из Университета штата Мэн Жасмин Сарос с 2011 года ежегодно летом посещает Западную Гренландию. Она направляется на север региона для сбора данных о пресных водах. В 2022 году профессор Сарос и ее коллеги собрали образцы водоемов и, в целом, не обнаружили ничего настораживающего, однако в следующем году ситуация изменилась.
Исследователи отмечают, что в целом все шло согласно ожиданиям: результаты медленно изменялись в зависимости от изменения климата, и внешне озера выглядели так же — их вода была настолько кристально чистой, что ученые могли видеть каменистое дно. Однако в 2023 году ситуация изменилась — ученые заметили, что в одном из озер вода приобрела насыщенный чайно-коричневый цвет. Изначально считалось, что это касается лишь одного водоема, но оказалось, что таких водоемов значительно больше — ученые начали беспокоиться.
Авторы исследования подчеркивают, что изменения касались не только внешнего вида. Результаты показывают, что озера Гренландии утратили около 90% своего микробного биоразнообразия, увеличили содержание растворенного железа на 1000% и изменили процесс: вместо поглощения углекислого газа они начали его выделять.
По словам профессора Сарос, эта трансформация была вызвана особенно теплой и влажной осенью и, что особенно тревожно, может стать постоянной. Проще говоря, изменения в озерах Западной Гренландии, вероятно, служат ярким примером климатической точки невозврата. Ранее ученые предупреждали о возможности достижения планетой таких точек, но теперь у нас есть наглядный пример.
Как правило, исследования сосредоточены на озерах в Арктике, так как они являются важными индикаторами изменения климата и первыми показывают его последствия. Предыдущие исследования также показали, что Арктика нагревается значительно быстрее, чем другие регионы, но и западная Гренландия является тревожным примером, поскольку и другие регионы не защищены от этого.
По словам профессора Сарос, они с коллегами проанализировали собранные образцы и сделали ряд тревожных выводов:
Команда также попыталась выяснить причину таких изменений. Для этого ученые проанализировали многолетние данные о погоде и климате. Результаты показывают, что осенью 2022 года Гренландия испытала рекордные температуры и количество осадков, вызванных несколькими атмосферными реками. Во время волны тепла и обильных дождей значительная часть вечной мерзлоты растаяла, высвободив большое количество органических веществ и металлов, связанных в почве.
По словам профессора Сарос, этот экстремальный период привел к расширению озер и увеличению их взаимосвязи. Дополнительные сильные дожди и жара в июле 2023 года усугубили эту ситуацию. Спутниковые снимки показывают, что изменения затронули не только озера. С добавлением тепла и воды земля также изменилась, став заметно более зеленой.
Стоит отметить, что потемнение озер — это не новое явление. Оно происходило множество раз в истории Земли в ответ на климатические изменения и другие изменения местных условий. Однако ранее все это происходило значительно медленнее, чем считалось. Предполагается, что для естественного потемнения воды в озере потребовалось бы около 1000 лет. К сожалению, по словам Сарос, до сих пор неясно, какие условия или сколько времени потребуется озерам, чтобы вернуться к своему прежнему состоянию.