Обнаружен новый вид, который превращает пещерных пауков в зомби: они ползут к потолку, чтобы встретить свою смерть.

В последнее время исследователи все чаще обсуждают грибы, подобные Ophiocordyceps, известные также как грибы зомби. Эти организмы распространяют свои споры, чтобы подчинять животных и значительно увеличить свою популяцию. В новом исследовании ученые исследовали пещерную систему в Северной Ирландии и в результате открыли новый вид, сообщает PHYS.org.

Исследование было проведено под руководством почетного члена CAB International, доктора Гарри Эванса, в команде также работали эксперты из Музея естественной истории Дании и Королевских ботанических садов Кью. Исследуя пещерные системы, ученые наткнулись на уникальный грибок — морфологический и молекулярный анализ подтвердил, что это совершенно новый вид.

По словам Эванса, новый вид был описан и назван в честь историка сэра Дэвида Аттенборо, пионера программ BBC по естественной истории. Новый вид получил название Gibellula attenboroughii, и анализ показывает, что он способен атаковать пауков-кругопрядов и их близких родственников, обитающих в местных пещерах.

Исследователи обследовали территорию и обнаружили пауков, сидящих на потолке, что является довольно необычным явлением. Обычно эти виды пауков предпочитают обитать в стенах пещер и редко появляются на открытых участках. Авторы исследования также отмечают, что новый вид грибка ведет себя аналогично грибам рода Ophiocordyceps, которые ранее были замечены в атлантических тропических лесах.

Считается, что грибок подчиняет себе тело паука и заставляет его перемещаться на открытые участки, такие как потолок. Ученые предполагают, что такая манипуляция хозяином способствует распространению грибка.

Кроме того, исследователи использовали исторические гербарные записи и литературные источники для выявления скрытого разнообразия в пределах рода Gibellula на Британских островах, а также свидетельств о широко распространенных эпидемиях заболеваний у пауков в Норфолке и Уэльсе.

Теперь ученые считают, что им следует сосредоточиться на изучении роли грибка в динамике популяции пауков — для этого потребуется дальнейшее исследование, но ученые надеются раскрыть эту загадку.