Остановите Землю! Каковы последствия, если тектонические плиты перестанут двигаться?

Движение тектонических плит на Земле вызывает некоторые из самых разрушительных катастроф на планете, однако остановка этого движения может оказаться еще более ужасной альтернативой.

Тектонические плиты располагаются на жидком слое магмы, известном как астеносфера. По мнению ученых, это часть верхней мантии Земли, и хотя она состоит из твердой породы, под воздействием значительного тепла и давления она течет как жидкость.

Когда расплавленная горячая порода поднимается из ядра Земли, она движется в противоположные стороны по астеносфере, пока не охладится и не вернется обратно к ядру. Этот процесс называется конвекцией, и именно он приводит к перемещению, разделению или столкновению огромных участков суши.

Тектоника плит объясняет исчезновение древнего суперконтинента Пангея. Но движение тектонических плит продолжается. Плиты постоянно смещаются, Атлантический океан расширяется, а Тихий — сжимается. Примерно через 250 миллионов лет на Земле снова может остаться лишь один континент.

Если на мгновение представить, что все это движение прекратилось, это, вероятно, станет концом всего живого на планете.

Чтобы тектонические плиты перестали двигаться, мантия Земли должна стать слишком холодной для возникновения конвекции. Если это произойдет, это будет означать, что внешнее ядро Земли, вероятно, затвердело.

Обычно жидкое внешнее ядро передает тепло между внутренним ядром и мантией. Но если этот процесс передачи тепла нарушится, Земля может превратиться либо в ледяной шар, либо в огненный шар.

С одной стороны, если тепло не сможет достичь мантии или земной коры, вся планета может замерзнуть. С другой стороны, движение плит способствует регулированию внутренней температуры нашей планеты, так как конвекция охлаждает горячую расплавленную породу из ядра Земли. Без возможности остыть внутреннее ядро может вызвать возгорание нашей планеты.

Независимо от того, станет ли планета горячей или холодной, рельеф Земли станет значительно менее захватывающим.

Сходящиеся плиты формируют впечатляющие горные цепи и опасные вулканы. Но без тектоники плит Земля просто перестанет создавать новые. Существующие горы со временем стерутся и превратятся в невысокие холмы. В конечном итоге наша планета сгладится, а все больше суши окажется под водой.

С другой стороны, количество стихийных бедствий уменьшится. Без зон субдукции, где сталкиваются две плиты, землетрясения будут редкими и незначительными. Вулканы, в основном, не будут активны, так как тектоническая активность обычно вызывает их извержение.

Но если вулканы не активны, то и магнитное поле Земли тоже. Наше магнитное поле питается конвекционными токами в железном внешнем ядре Земли. Если этот процесс нарушится, мы потеряем наше магнитное поле. А без него Земля не будет защищена от смертоносного солнечного ветра. Солнце поглотит нашу атмосферу, всасывая воздух, которым мы дышим, и испаряя океаны. В этот момент жизнь на Земле станет невозможной.

Хотя движение тектонических плит и создает проблемы на Земле, отсутствие этого движения сделает нашу планету совершенно непригодной для жизни.