Не больше ногтя человека: ученые обнаружили самую крошечную рыбу в мире.

Океан занимает значительную часть поверхности Земли и является домом для миллиардов различных видов рыб — некоторые из них огромные, другие же совсем крошечные; их окраска может быть самой разнообразной, а появление некоторых из них на поверхности океана воспринимается людьми как "предвестие апокалипсиса", согласно IFLScience.

Но кто из этого многообразия на самом деле является самой маленькой рыбой в океане? Ученые предупреждают, что ответить на этот вопрос не так-то просто, но несколько кандидатов у них все же есть.

Одним из основных кандидатов на звание самой крошечной рыбы в океане считается Paedocypris progenetica. Исследования показывают, что самая маленькая половозрелая самка этого вида достигает всего 7,9 миллиметра в длину — для сравнения, это меньше средней длины ногтя.

Ученые утверждают, что эта миниатюрная самка вовсе не является аномалией для своего вида. Команда обнаружила, что самая крупная самка этого вида, которую они смогли найти, была всего на 0,4 миллиметра больше самой крошечной. Стоит отметить, что для Paedocypris progenetica нормальными размерами считаются: 9,8 мм для самцов и 10,3 мм для самок.

Этот крошечный вид, относящийся к семейству карповых, можно встретить в очень кислых лесах с черной водой на торфяных болотах Суматры и острова Бинтан в Индонезии. К сожалению, их популяция неумолимо уменьшается из-за вырубки лесов и деградации среды обитания.

По словам Уильяма Уотсона из Национального управления океанических и атмосферных исследований рыболовства, технически в мире существует более мелкая рыба. Ученые считают, что этот титул может принадлежать шиндлерии короткой (Schindleria brevipinguis).

Взрослые самцы этого вида, согласно исследованию 2004 года, достигают от 6,5 до 7 мм, а самый большой зарегистрированный экземпляр достиг всего 8,4 мм. Интересно, что вес самого крошечного экземпляра составил 0,7 миллиграмма.

Основная проблема заключается в том, что шиндлерии короткие известны науке лишь по шести образцам, найденным на Большом барьерном рифе. Для сравнения, только один из образцов P. progenetica, обнаруженных во время их открытия, содержал 56 экземпляров. В результате ограниченное количество образцов не позволяет ученым утверждать, что шиндлерия короткая является самой маленькой рыбой в океане.