Ученые создали новый метод борьбы с инфекционными комарами, направив самцов на самок.

Исследователи из Центра передового опыта в области синтетической биологии ARC при Университете Маккуори разработали инновационную генетическую стратегию биоконтроля, известную как Toxic Male Technique (TMT), для борьбы с насекомыми-вредителями и болезнями, переносимыми комарами. Этот прогрессивный метод включает в себя генно-инженерные изменения самцов насекомых, позволяющие им производить в своей сперме специфические ядовитые белки.

После спаривания эти белки значительно сокращают продолжительность жизни самок насекомых на 60%, что препятствует распространению таких заболеваний, как малярия, денге и Зика. TMT представляет собой потенциально революционную альтернативу традиционным пестицидам, как сообщают авторы исследования, опубликованного в журнале Nature Communications.

С учетом увеличения устойчивости насекомых к инсектицидам и продолжающегося экологического ущерба от химических методов, биоконтроль становится все более привлекательным решением для научного сообщества. В отличие от современных генетических методов, таких как метод стерильных насекомых (SIT), TMT позволяет быстрее и с меньшими затратами ресурсов сокращать популяцию самок, переносчиков заболеваний.

Ведущий исследователь, Сэмюэл Бич, отметил, что технология направлена на быстрое и целенаправленное действие, сопоставимое с пестицидами, но без сопутствующего вреда для экологии. Одним из значительных преимуществ TMT является ее высокая эффективность в отношении жизненных циклов комаров. Самки комаров становятся заразными всего через несколько дней после заражения вирусом, что предоставляет короткий промежуток времени для прерывания передачи заболевания.

Сокращая продолжительность жизни самок на 60-80%, TMT эффективно останавливает распространение вируса. Этот подход имеет еще больший потенциал для сельскохозяйственных вредителей, у которых продолжительность жизни значительно превышает таковую у комаров, что позволяет достичь более заметного снижения ущерба урожаю. Несмотря на свои перспективы, внедрение данного метода сталкивается с определенными трудностями.

Тонни Овалла из Med Biotech Laboratories подчеркивает практические проблемы, такие как необходимость масштабирования выпуска генетически модифицированных самцов на больших территориях, например, в Демократической Республике Конго, где наблюдается вспышка малярии.

Кроме того, перед широким внедрением необходимо провести тщательные испытания на безопасность для человека, создать инфраструктуру для массового разведения и разработать необходимую нормативно-правовую базу. Тем не менее, Бич остается оптимистом, предсказывая, что TMT может стать глобальным и устойчивым решением в течение нескольких лет.