На планете живет "живое ископаемое", которое старше динозавров и обладает невероятной устойчивостью к вымиранию.

Во время ядерного взрыва над Хиросимой погибли все, кто находился в зоне поражения, здания были практически расплавлены, а большая часть города превратилась в пепел. Однако шесть деревьев гинкго двулопастных, которые росли всего в 1,5 км от эпицентра взрыва, смогли выжить, сообщает Forbes.

Обугленные деревья, лишившиеся всех своих листьев, вернулись к жизни всего через несколько месяцев. Это всего лишь одна из героических глав в истории гинко, которые пережили ледниковые периоды, массовые вымирания и эпохи экологических катастроф.

Эти древние деревья по праву считаются "живыми ископаемыми", а также символами устойчивости, эволюции и выживания.

Родословная гинко насчитывает более 290 миллионов лет, начиная с пермского периода. Таким образом, эти деревья существовали на Земле задолго до появления динозавров. Деревья отличаются веерообразными листьями и прочной структурой, которые практически не изменились за прошедшие тысячелетия.

Среди ископаемых юрского периода ученые обнаружили листья гинко, которые были почти идентичны современным деревьям. На протяжении миллионов лет гинко процветали на всей Лавразии – северном суперконтиненте, пока мел-палеогеновое вымирание не уничтожило динозавров и большую часть флоры и фауны.

Тем не менее, гинко удалось пережить это массовое вымирание на планете. Правда, доминирование гинко ослабло в последующие тысячелетия, так как после массового вымирания на планете стало больше цветковых растений, с которыми им пришлось конкурировать за ресурсы и пространство.

В конце плейстоцена дикие гинко можно было найти только в изолированных местах в Китае. Этот вид оказался на грани вымирания, но смог восстановиться благодаря своей воле к жизни и неожиданному союзнику: человеку.

Многие из ныне растущих гинко очень древние. Например, в китайских горах Чжуннань, около буддийского храма Гу Гуаньинь, растет 1400-летнее дерево гинкго, его золотые листья покрывают территорию храма каждую осень.

За свою долгую жизнь это дерево пережило эпохальные события в истории: взлет и падение династии Тан, установление торговли по Шелковому пути и глобальные потрясения промышленной революции.

До начала 20 века гинко считались вымершими в дикой природе, но вскоре их небольшие популяции были обнаружены в удаленных районах Китая. Ученые предполагают, что некоторые из этих популяций были сохранены буддийскими монахами, которые почитали деревья за их красоту и лечебные свойства.

Сегодня деревья гинко украшают множество городских парков и улиц по всему миру. Удивительная живучесть этих деревьев делает их идеальными для городской среды – они устойчивы к загрязнениям, вредителям и неблагоприятным погодным условиям.

Однако такое долголетие гинко – это не простое совпадение, ключ к этому скрыт в их биологии.

Дело в том, что гинко не проявляют явных признаков старения, биологического процесса, которому подвержены почти все организмы на Земле. Даже деревья возрастом 600 лет сохраняют такую же жизненную силу и иммунные реакции, как и их более молодые собратья.

Деревья продолжают вырабатывать антиоксиданты и антимикробные соединения на протяжении всей своей невероятно долгой жизни. Их камбий – слой стволовых клеток в стволе – активен и крепок, что обеспечивает непрерывный рост дерева.

Некоторые исследования показывают, что старые гинко могут расти даже быстрее, чем молодые деревья. Переживать все невзгоды деревьям также помогает глубокая корневая система, которая надежно закрепляется в почве и обеспечивает доступ к воде и питательным веществам даже в суровых условиях.

Напомним, самый большой организм на Земле является и самым древним. Исследователи полагают, что возраст самого большого организма на планете, вероятно, оставит остальных далеко позади.