На Земле существует одна птица, способная убить человека с помощью своих перьев. Кто же это?

Исследователь и орнитолог Джек Дамбахер вместе с командой отправился в Новую Гвинею в поисках райской птицы Раггиана. Во время экспедиции им удалось случайно поймать несколько хохлатых питаху, но после того как ученые отпустили птиц, те укусили их, и началось нечто необычное, сообщает IFLScience.

У исследователей не было под рукой пластырей, поэтому они воспользовались традиционным методом — облизали пальцы, чтобы обработать раны. Затем команда заметила странные симптомы: их рты ощущали жжение и покалывание, а у некоторых даже возникло онемение. Эти ощущения иногда длились всего несколько часов, но в некоторых случаях симптомы сохранялись значительно дольше.

Ученые поделились своим опытом с местными гидами, которые объяснили, что хохлатые питаху могут быть опасны для человека. Местные жители назвали этих птиц "мусорными" и предупредили, что их лучше не трогать, так как они непригодны для еды. Дамбахер и его коллеги заинтересовались этой информацией и продолжили свои исследования.

Результаты работы ученых показали, что в перьях этих птиц содержится своеобразный яд, который передается на руки людей при контакте с птицами, а затем, когда они облизывают руки. Это стероидный алкалоидный нейротоксин, который действительно обладает мощным действием.

По словам Дамбахера, изначально яд может вызвать легкое покалывание, но в больших дозах он может привести к параличу, остановке сердца и даже смерти. Команда пришла к выводу, что это одно из самых токсичных природных веществ, известных на сегодняшний день.

Почему перья этих птиц такие ядовитые?

Исследователи предполагают, что причина кроется в рационе хохлатых питаху, которые питаются ядовитыми жуками, обитающими в Новой Гвинее. Когда птицы поедают этих жуков, нейротоксин накапливается в их тканях. Известно, что это вещество не токсично для самих птиц, однако оно опасно для хищных рептилий и может помешать им поедать яйца птиц.

Речь идет о жуках Choresine pulchra, известными также как ядовитые жуки "нанисани". Исследования показали, что этот вид жуков может быть прямым источником батрахотоксинов для птиц Новой Гвинеи. Кстати, лягушки-дротики получают свою токсичность аналогичным образом.