NASA столкнулась с серьезной проблемой, из-за которой мы можем больше не увидеть самую раннюю Вселенную.

Космический телескоп Уэбб, который является самым мощным в истории, был запущен NASA в декабре 2021 года. Летом 2022 года, находясь на расстоянии 1,5 млн км от Земли, обсерватория сделала первый научный снимок, который произвел революцию в астрономии. Теперь стало известно, что телескоп Уэбб может столкнуться с возможным сокращением эксплуатационного бюджета на 20%. Это означает, что обсерватория не сможет исследовать Вселенную в том же объеме, что и сейчас, что негативно скажется на нашем понимании космоса, сообщает Space.

Ученые из Института исследований космоса, который управляет работой телескопа Уэбб, получили указание подготовиться к сокращению эксплуатационного бюджета обсерватории до 20%. Это потенциальное сокращение происходит, несмотря на то, что космическая обсерватория пользуется высоким спросом и работает менее 3 лет в рамках основной 10-летней миссии. Существует надежда, что телескоп сможет функционировать как минимум 20 лет в рамках расширенной миссии, а возможно, и дольше.

По словам Тома Брауна, руководителя миссии телескопа Уэбб, у NASA есть бюджетные ограничения по всем направлениям, поэтому было предложено рассмотреть возможность сокращения бюджета для телескопа Уэбб. На 2025 год NASA получило 25,4 млрд долларов финансирования, из которых 317 млн долларов было выделено на работу космических телескопов Уэбб, Хаббл и Чандра. Известно, что последние два телескопа также столкнутся со значительным сокращением бюджета, но Хаббл работает уже 35 лет, а Чандра – 26 лет. В то же время, как уже упоминалось, телескоп Уэбб только недавно начал свою работу и способен сделать множество важных открытий во Вселенной.

По словам Брауна, телескоп Уэбб функционирует даже лучше, чем ожидалось, и поэтому вызывает серьезную тревогу возможное сокращение его эксплуатационного бюджета. Напоминаем, что разработка и запуск телескопа Уэбб обошлись NASA в 10 долларов, но данные, полученные астрономами за последние годы, являются бесценными.