Как птицы выжили после исчезновения динозавров: защитная роль скорлупы (видео)

В документальном сериале Netflix "Жизнь на нашей планете" шестая глава посвящена птицам и их эволюционному успеху, поскольку другие динозавры вымерли после удара астероида. В программе говорится о том, что некоторые птицы вылупились из яиц, отложенных еще до катастрофы, что помогло им адаптироваться к новому миру, пишет IFLScience.

Но так ли это на самом деле? По словам исследователей, большая часть сериала основана на рецензируемых научных исследованиях и, по крайней мере, предлагает правдоподобные интерпретации данных, собранных учеными. Тем не менее, ученые ставят под сомнение утверждение о том, что птицы выжили благодаря тому, что вылупились из яиц, отложенных до катастрофы.

Доктор Мелани Дюринг из Университета Уппсалы утверждает, что большинство птиц, вероятно, не смогли бы вылупиться, если бы их родители погибли в результате удара астероида. Дело в том, что большинству видов необходима забота взрослых, чтобы яйца могли вылупиться, когда птенцы готовы появиться на свет. Однако есть некоторые виды птиц, яйца которых не требуют постоянного ухода, например, они строят гнезда, которые обеспечивают тепло за счет разложения органического материала. Тем не менее, вылупление — лишь часть проблемы.

Многие птенцы появляются на свет в столь неразвитом состоянии, что не могут самостоятельно передвигаться. Тем не менее, существуют выводковые виды, которые обладают определенной защитой от хищников с момента рождения или вылупления. Однако даже нормальные выводковые птенцы не могут полностью выживать самостоятельно. Супервыводковые птицы, особенно большеногие, способны бегать за добычей сразу после рождения, а некоторые могут даже летать в день вылупления. Тем не менее, они все еще нуждаются в некоторой родительской заботе.

Так или иначе, по словам доктора Дюринг, не стоит предполагать, что современное поведение птиц точно отражает поведение их предков, которые жили на Земле около 66 миллионов лет назад. Тем не менее, ученые отмечают: с точки зрения эволюции было бы странно, если бы все птицы, пережившие массовые вымирания, были супервыводковыми, в то время как почти все их потомки стали зависимыми при рождении.

Доктор Дюринг также указывает на другие недостатки в этой истории. Дело в том, что скорлупа не защищает от инфракрасного излучения. Исследователи считают, что основной проблемой этого массового вымирания были радиоактивные осадки, поэтому весьма интересно, как птицам удалось выжить, даже если родители оставили яйца в защищенных местах.

Как птицы выжили во время массового вымирания?

По словам доктора Дюринг, вероятно, птицы выжили, находясь в южном полушарии. Мало того, что большинство из них, особенно те, что в Австралии, находились гораздо дальше от места удара и меньше подвергались воздействию первого взрыва, но и удар произошел у них осенью. Птицы, находившиеся в спячке в это время, были защищены от первоначального взрыва и, возможно, проснулись, когда восстановление растительности уже началось.

Исследователи также полагают, что некоторые выжившие виды птиц могли оказаться изолированными на южном континенте, где они находились под защитой. Как только растительность восстановилась, у птиц, вероятно, не возникло проблем с колонизацией северных территорий.

Доктор Дерек Ларсон из Королевского музея Британской Колумбии и его коллеги сравнили клювы динозавров размером с птицу в позднем меловом периоде с теми, что были найдены позже. Ученые пришли к выводу, что некоторым видам удалось выжить благодаря беззубости и питанию семенами.

Простыми словами, те, кто избежал воздействия первоначальной радиации, смогли питаться семенами достаточно долго, чтобы поддерживать жизнь и дождаться восстановления растительности. В то же время хищники и фруктоеды столкнулись с нехваткой пищи.