Исследования показывают, что лисы и дикие кошки встречались в рационе людей чаще, чем предполагалось ранее.

Долгое время археологи считали, что многочисленные кости мелких хищников, найденные в ранних неолитических поселениях Леванта, принадлежат охотникам за пушниной. Однако в новом анализе ученые пришли к выводу, что это было нечто совершенно иное, сообщает IFLScience.

Теперь исследователи полагают, что лисы и дикие кошки на самом деле чаще попадали на стол людей, чем считалось ранее. Новые данные также указывают на то, что этих мелких хищников следует рассматривать как дичь в будущих исследованиях.

Известно, что около 15-11,7 тысяч лет назад охотники-собиратели в Леванте — регионе, который сегодня охватывает Израиль, Иорданию, Ливан и Сирию — начали переход от земледелия к скотоводству. Однако этот процесс оказался не таким быстрым.

В ходе перехода люди стали меньше охотиться на крупные виды дичи и стали предпочитать более мелкие виды, включая птиц и рыбу. Археологические данные изобилуют свидетельствами этого изменения, так как кости животных были широко распространены в поселениях того времени.

Среди множества костей, найденных исследователями на раскопках, также были обнаружены останки мелких хищников, таких как рыжие лисы и дикие кошки. Первоначально ученые думали, что эти останки принадлежат охотникам за пушниной. Некоторые исследователи также считали, что кости и зубы мелких хищников могли использоваться в символических целях. В результате ученые исключили возможность того, что лисы и дикие кошки входили в рацион людей.

В новом исследовании ученые повторно проанализировали кости животных, найденные на 10 000-летней площадке Ахихуд в Западной Галилее, Израиль. Команда идентифицировала кости лисиц, диких кошек и зайцев. В общей сложности было найдено 1244 разобранных кости, и исследователи подсчитали, что около 30% из них принадлежали горным газелям, а 12% — рыжим лисам. В общей сложности кости лисиц, диких кошек, куниц, египетских мангустов, европейских барсуков и других куньих составили около 16%.

Интересно, что множество костей животных имели доказательства разделки, включая следы ножей. По словам исследователей, 52% порезов на костях лис относились к разделке, а 9 из 10 порезов были обнаружены на плечевой и бедренных костях — такие порезы не типичны для снятия шкуры.

Что касается диких кошек, то около 83 процентов следов от ножей были связаны с разделкой, и все они находились на костях ног животных. Остальные следы от ножей были отнесены к снятию шкуры. Ученые также обнаружили следы ожогов, которые наблюдаются на костях хищников в такой же степени, как и на костях оленей. Большинство из них также были локализованы в верхней части конечностей, что связано с потреблением мяса.

Таким образом, ученые пришли к выводу, что лисы и дикие кошки на самом деле входили в рацион людей значительно чаще, чем считалось ранее. Это подтверждает аргумент о том, что этих животных, а также других мелких плотоядных, следует рассматривать как дичь при изучении неолитических народов и экономики животных.