Китай конкурирует с NASA: в космосе запустят телескоп, который можно модернизировать прямо на орбите (фото).

Исследователи из Китая поделились новыми сведениями о предстоящем космическом телескопе, который сможет составить конкуренцию самой мощной обсерватории NASA — телескопу Уэбб. В то время как Уэбб находится на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли, вращаясь вокруг Солнца, новая китайская обсерватория Сюньтянь будет находиться на орбите Земли рядом с космической станцией "Тяньгун". Ученые утверждают, что Сюньтянь будет обладать такой же мощностью, как телескоп Уэбб, но с дополнительным преимуществом — его можно будет ремонтировать и модернизировать в космосе. Это позволит ему функционировать дольше. Описание возможностей китайского телескопа опубликовано на платформе препринтов arXiv, сообщает Live Science.

Запуск китайской космической обсерватории запланирован на 2026 год, и её главное зеркало будет иметь диаметр 2 метра. Хотя это немного меньше, чем у космического телескопа Хаббл, передовые оптические технологии Сюньтянь обеспечат ему как минимум в 300 раз больший обзор космоса. Телескоп будет исследовать Вселенную в широком диапазоне спектров света: от ближнего ультрафиолетового до ближнего инфракрасного.

Одним из ключевых преимуществ телескопа Сюньтянь является то, что он будет вращаться вокруг Земли на той же орбите, что и китайская космическая станция "Тяньгун". Хотя они не всегда будут находиться рядом, иногда они будут сближаться. Это даст возможность китайским астронавтам проводить ремонт и обслуживание телескопа, а также его модернизацию. Это невозможно для телескопа Хаббл, который находится ближе к Земле, и для телескопа Уэбб, находящегося на большом удалении в космосе. Таким образом, если срок службы этих телескопов ограничен, то, по словам ученых, Сюньтянь сможет функционировать десятилетиями на орбите, собирая ценные данные о Вселенной.

По словам китайских ученых, одной из основных задач новой орбитальной обсерватории будет измерение слабого гравитационного линзирования. Свет от далеких галактик слегка искривляется на своем пути к нам из-за искривления пространства, вызванного промежуточными галактиками. Исследуя сотни тысяч галактик и анализируя тонкие искажения в их формах, астрономы надеются создать точные карты распределения материи во Вселенной. Эти карты могут дать подсказки о природе темной материи, которая составляет основную часть материи во Вселенной, но ее невозможно увидеть напрямую.

На более широких масштабах Сюньтянь будет исследовать войды и галактические скопления. Войды представляют собой огромные пустоты между галактиками, в то время как скопления — это плотные группы галактик. Свойства как пустот, так и галактических скоплений, такие как их размер и расстояние между ними, зависят от природы темной энергии, которая ускоряет расширение Вселенной. Поэтому ученые надеются лучше понять природу этой загадочной формы энергии.

Кроме того, китайский телескоп будет искать сверхновые и измерять барионные акустические колебания. Взрывы сверхновых, происходящие при гибели массивных звезд, помогут уточнить расстояния до далеких галактик и, следовательно, скорость расширения Вселенной. Барионные акустические колебания являются остатками того времени, когда Вселенная более 13 миллиардов лет назад находилась в состоянии плазмы. Это явление поможет глубже понять эволюцию космоса.