Ученые впервые отслеживают движение микропластика в мозге, открывая новые горизонты в исследовании его влияния на здоровье человека.

С момента, когда люди впервые начали производить пластик, прошло более 150 лет, и за это время он стал повсеместным, превратившись в один из крупных загрязнителей Земли. Ранее проведенные исследования уже показали, что микроскопические частицы пластика были найдены в воде, воздухе, почве и даже в организмах живых существ, как сообщает Poplar Science.

Исследования уже подтвердили, что синтетические микрочастицы не приносят нам пользы, однако медицинское сообщество все еще не имеет четкого понимания того, как именно пластик воздействует на здоровье животных, людей и экосистем в целом. В то же время в новом исследовании ученым впервые удалось визуально отследить передвижение микропластика по кровеносным сосудам мозга мышей. Результаты исследования ясно указывают на то, что накопление микропластика в мозге мышей напоминает микроскопическую "автокатастрофу".

В новом исследовании, проведенном командой из Пекинского университета, ученые представили данные, которые расширяют существующие исследования, показывающие потенциальную нейротоксичность микропластика. Уже известно, что нанопластик может нарушать гематоэнцефалический барьер, однако механизм, с помощью которого он вызывает нарушения функций мозга, все еще остается неясным.

В ходе исследования команда воспользовалась методом флуоресцентной визуализации, известным как двухфотонная микроскопия. Это дало возможность ученым получить более четкое представление о проглоченном микропластике в реальном времени.

Авторы исследования создали небольшое прозрачное окно в черепе лабораторных мышей. Затем они использовали инструмент для введения испытуемым жидкости с крошечными сферами флуоресцентного полистирола. Ранее проведенные исследования зафиксировали приблизительно 12 нанограмм микропластика на миллилитр крови у людей, поэтому исследователи примерно определили эквивалентное количество полистирола для введения мышам. Следует отметить, что полистирол считается одним из наиболее распространенных видов пластика, который присутствует в игрушках, упаковке и бытовой технике.

После этого команда наблюдала за тем, что происходило в мозге мышей. Примерно через три часа светящиеся клетки начали появляться в кровеносных сосудах мозга — исследователи обнаружили, что это была комбинация нейтрофилов и фагоцитов, двух клеток иммунной системы, ответственных за поглощение вредных инородных объектов.

Предполагается, что некоторые наночастицы пластика, вероятно, застряли в многочисленных изгибах крошечных кровеносных сосудов вокруг коры головного мозга. Однако большинство клеток, по словам соавтора исследования, биомедицинского исследователя Пекинского университета Хайрэна Хуана, скапливались "как при автокатастрофе".

В конечном итоге эти скопления напоминали тромбы, что минимизировало приток крови к мозгу животных на протяжении нескольких дней или недель. Хотя некоторые из этих концентраций клеток микропластика со временем исчезали, другие оставались заметными даже спустя четыре недели.

Авторы исследования также предостерегают, что пока преждевременно напрямую применять полученные механизмы к исследованиям на людях. Дело в том, что люди и мыши имеют разные иммунные, коагуляционные, цереброваскулярные и сердечно-сосудистые системы, поэтому потребуются дополнительные исследования для понимания того, как микроскопические частицы пластика проникают в человеческий мозг и как они влияют на него.