Изобретение колеса, произошедшее около 6 тысяч лет назад, стало настоящей революцией в различных областях, от транспорта до гончарного мастерства. Тем не менее, место его возникновения до сих пор остается загадкой, как сообщает LiveScience.
Авторы нового исследования предполагают, что медные рудокопы Восточной Европы могли внедрить необходимые технологические новшества для создания колес уже в 3900 году до н.э.
Археологические находки, свидетельствующие о применении колес и колесных транспортных средств, датируются медным веком (около 5000–3000 гг. до н. э.). Изображения колес можно найти по всей Европе, Азии и Северной Африке, включая сцены сражений, захоронения с повозками и даже детские игрушки. Эта технология быстро и широко распространилась, поэтому неясно, где и когда она появилась впервые.
У исследователей есть три главные теории о происхождении колеса. Одна из них предполагает, что колесо возникло в Месопотамии около 4000 года до н.э., а затем распространилось в Европу. Согласно второй теории, первое колесо было изготовлено на побережье Понта на севере Турции примерно в 3800 году до н.э. Третья теория утверждает, что колесо было изобретено в Карпатских горах между 4000 и 3500 годами до н.э.
Эта идея была предложена почетным профессором Колумбийского университета и соавтором нового исследования Ричардом Буллиетом. Он полагает, что около 4000 года до н.э. добыча меди в Карпатах стала значительно сложнее, и шахтерам пришлось углубляться все дальше в горы, а затем возвращаться с контейнерами, полными руды.
Образцы повозок из позднего медного века, найденные в Карпатском регионе, имеют прямоугольную форму с трапециевидными сторонами, что напоминает современные горнодобывающие вагончики.
Буллиет и его команда смогли подробно изучить и описать эволюцию колеса. Исследователи пытались проследить, как люди преобразовали набор простых "валиков" в систему "колесо-ось".
Для этого древним изобретателям потребовалось три ключевых инновации. Сначала люди использовали колесики, которые располагались вдоль пути и перемещались по мере необходимости.
Первое новшество заключалось в создании рифленых колесиков, что позволяло перемещать более широкие тележки в шахте. Второе новшество — это колесная пара или колеса, которые были закреплены на оси. Это обеспечивало высокую проходимость тележки и позволяло ей двигаться по камням и другим обломкам в шахте.
После третьего новшества колеса начали двигаться независимо от оси, что произошло примерно через 500 лет после второго нововведения.
Учёные предполагают, что карпатские шахты также могли оказать влияние на конструкцию колес.
"Среда, в которой работали изобретатели колес, имела уникальные особенности, способствовавшие переходу к колесному транспорту. Это была узкая, замкнутая среда, которая подтолкнула разработчиков к этой конкретной конструкции", — говорит Буллиет.
Исследователи также акцентируют внимание на том, что колесо продолжало развиваться даже в медном веке. Например, изобретение радиальных шарикоподшипников в 1869 году стало основой для автомобильной и машиностроительной отраслей в 20 веке.
Напоминаем, величайшим изобретением человека было не колесо. Колесо было создано примерно 6 тысяч лет назад, а этот предмет, по мнению ученых, осуществил "революцию" 500 тысяч лет назад.