Ученые зафиксировали редкий экземпляр: черного, как смоль, королевского пингвина (фото).

Фотограф Ив Адамс прибыл в залив Сент-Эндрюс на юге Атлантического океана в этом месяце, когда его коллега сообщил о встрече с исключительно редким пингвином. Адамс немедленно направился на пляж, чтобы запечатлеть меланистического королевского пингвина с уникальным окрасом, сообщает Daily Mail.

Обычно королевские пингвины имеют ярко-белое брюхо и желтые перья на шее, но на этот раз все было иначе. Исследователи отметили, что окрас этой птицы был полностью черным. По словам Ива Адамса из Бельгии, он был очень рад возможности запечатлеть такую редкую птицу.

Первым пингвина заметил руководитель экспедиции, который позже сообщил об этом фотографу. Исследователи подчеркивают, что этот королевский пингвин представляет собой настоящую редкость — один из колонии в сотни тысяч пингвинов с такой цветовой морфой.

По словам Адамса, он старался следить за птицей сразу после того, как пингвин выбрался на пляж из воды. У фотографа было очень мало времени, так как пингвин направлялся к колонии, а исследователи не хотели беспокоить птиц, когда они собирались вместе.

К счастью, Адамсу удалось сделать несколько снимков пингвина, который находился в стороне от колонии, прежде чем он вернулся к своим сородичам.

Исследователи отмечают, что меланизм встречается крайне редко среди птиц и млекопитающих. Ранее сообщалось о случаях меланизма у других видов, но у королевских пингвинов это явление не наблюдалось.

Внешний вид пингвина обусловлен генетической мутацией, которая приводит к избытку меланина, в результате чего перья птицы выглядят полностью черными. Примеры черных пингвинов так редки, что исследования по этой теме практически не проводились.

Меланизм также представляет угрозу для птиц, так как полностью черные пингвины более заметны хищникам на льду и в воде — их обычно белые животы помогают им сливаться с окружающей средой во время плавания.

По словам Адамса, он и его коллеги, вероятно, были первыми, кому повезло увидеть полностью черного пингвина. Дело в том, что сезон экспедиций на Южной Георгии только начался, а их лодка была лишь третьей, причалившей к острову.

Исследователи также подчеркивают, что встретить полностью черного пингвина — это настоящая удача. Обычно встречаются пятнистые или частично меланистические птицы, тогда как полностью изменившие окрас — крайне редки. Издалека черный цвет кажется очень насыщенным, но при близком рассмотрении некоторые отметины на его шее и животе выглядят металлически-зелеными.

К тому же ученые заметили, что сородичи полностью приняли уникальную птицу, несмотря на ее окраску. Наблюдения также показывают, что пингвин не отличался размерами от своих сородичей.