Уругвай стал родиной уникального тарантула, который поразил ученых своим необычным поведением и характеристиками.

Исследовательская группа из лаборатории Университета Республики в Уругвае наблюдала за стаей оранжевых павианов-птицеедов (Pterinochilus murinus), которые только что завершили линьку во взрослую особь, когда их внимание привлек уникальный экземпляр, как сообщает IFLScience.

Ученые заметили, что один из тарантулов выглядел необычно и имел интересные характеристики после выхода из своего старого экзоскелета: его правая сторона была более волосатой и имела более толстые конечности, в то время как левая сторона выглядела более голой и худой. Команда провела более глубокое исследование и выяснила, что правая сторона принадлежит женской особи, а левая — мужской.

В природе такое состояние называется гинандроморфизмом — генетической аномалией, при которой организм имеет как мужские, так и женские признаки. Следует отметить, что подобные случаи были ранее зафиксированы у множества видов животных, начиная от палочников и заканчивая пчелами и различными птицами, однако среди тарантулов такие аномалии считались крайне редкими.

По сути, это генетическое состояние не характерно для тарантулов, и особь, обнаруженная в 2014 году, стала первым задокументированным случаем, наблюдаемым у тарантула Mygalomorphae. Первоначально казалось, что данное состояние не влияет на здоровье и жизнеспособность тарантула, но позже выяснилось, что это не так.

Как отметил автор исследования и энтомолог Фернандо Перес-Майлз, гинандроморфный тарантул нормально передвигался и питался, по крайней мере, ученые не заметили никаких отклонений. Однако с возрастом начали проявляться некоторые проблемы.

Известно, что самцы тарантулов не продолжают линять после достижения половой зрелости, когда у них развиваются половые органы — пальпальные луковицы. Ученые подчеркивают, что это связано с морфологическим сужением, так как форма пальпальной луковицы затрудняет линьку этих органов. В то же время самки тарантулов продолжают линять даже после достижения зрелости.

К сожалению, ученые заметили, что гинандроморфный тарантул продолжал линять после половой зрелости, что привело к деформации его полового органа. Исследователи также отметили, что уникальная особь была более подвержена агрессии со стороны сородичей.

В ходе нескольких экспериментов ученые сталкивали особь с самками, но, к сожалению, ни в одном из четырех случаев тарантул не проявил ухаживания, а самки не показали никакой сексуальной активности. Более того, в одном из экспериментов самка атаковала гинандроморфа и повредила ему одну из ног.

Тем не менее, несмотря на все трудности, уникальной особи удалось выжить и дожить до относительно нормального возраста. Причины гинандроморфизма в любом виде до конца не ясны, хотя известно, что он возникает из-за аномального деления клеток и сегрегации половых хромосом на ранних стадиях развития.

У пауков гораздо более сложные системы половых хромосом с различным составом половых хромосом у разных видов. Поэтому ученые ранее считали, что такие аномалии крайне редки среди тарантулов, однако это оказалось не совсем так.