Гигант в коконе: впервые запечатлена звезда за пределами Млечного Пути в крупном плане (фото)

Впервые астрофизики получили наиболее детализированное изображение звезды, расположенной вне нашей галактики Млечный Путь. С помощью наземного телескопа VLT Европейской южной обсерватории был сделан крупноплановый снимок звезды под названием WOH G64, окруженной яйцевидным коконом. Результаты исследования были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics, сообщает The Guardian.

Ранее звезды в других галактиках на фотографиях выглядели лишь как точки света, но теперь ученым удалось добиться того, что никто не делал ранее. Впервые была получена детальная фотография звезды, находящейся в галактике-спутнике Млечного Пути, известной как Большое Магелланово Облако.

Звезда WOH G64 представляет собой красный сверхгигант, который находится на последней стадии своей жизни и активно выбрасывает вещество в космос. Расположенная на расстоянии 160 тысяч световых лет от нас, эта звезда умирает и в конечном итоге взорвется в виде сверхновой. По оценкам ученых, гигантская звезда WOH G64 в 2000 раз больше Солнца. Ученые считают, что это самая крупная звезда в соседней галактике.

Массивные звезды, завершающие свой жизненный цикл, начинают сбрасывать свои внешние слои, и астрофизики полагают, что WOH G64 делает это уже около 10 лет. В результате выброшенный газ сформировал яйцевидный кокон вокруг звезды. Ученые предполагают, что овальная форма кокона объясняется быстрым вращением звезды вокруг своей оси. Тем не менее, форма кокона также может быть под воздействием гравитационного притяжения соседней звезды-компаньона, которая еще не была обнаружена.

С учетом изменений, происходящих со звездой, она в будущем должна взорваться в виде сверхновой, хотя до этого момента может пройти еще тысячи лет. С другой стороны, астрономы ранее наблюдали звезды, которые начинали сбрасывать свои внешние слои за несколько лет до взрыва сверхновой. Какова будет настоящая судьба звезды WOH G64, покажет время. Ученые полагают, что эта звезда может взорваться в ближайшие годы, учитывая ее особенности.

По словам авторов исследования, никогда ранее не удавалось наблюдать за изменениями умирающей звезды в реальном времени, особенно звезды, которая может в любой момент исчезнуть.

После смерти массивных звезд, которые живут сотни миллионов и даже миллиарды лет, остаются либо черные дыры звездной массы, либо нейтронные звезды. Предсказать заранее, что останется от звезды WOH G64, невозможно.