Млечный Путь под угрозой: астрономы зафиксировали приближающуюся катастрофу в далеком космосе (фото)

Столкновения и слияния галактик — это обычное явление в нашей Вселенной. Благодаря этому образовались огромные галактики. Млечный Путь уже взаимодействовал с меньшими галактиками, а через несколько миллиардов лет он объединится с более крупным соседом — галактикой Андромеды. Астрономы представили изображение двух удаленных галактик, которые приближаются друг к другу, чтобы в будущем слиться в один объект. На снимке также запечатлено разнообразие галактик в необычном скоплении Насоса, сообщает Live Science.

Скопление Насоса, также известное как Abell S0636, располагается на расстоянии 130 миллионов световых лет от Земли и включает около 230 различных галактик. Оно получило свое название из-за того, что с Земли его можно наблюдать в направлении созвездия Насоса.

Это одно из ближайших скоплений галактик к Млечному Пути, и новый снимок был сделан с помощью камеры DECam, установленной на 4-метровом телескопе имени Виктора Бланко в Чили. Эта 570-мегапиксельная камера создана для того, чтобы помочь астрономам разгадать одну из самых больших загадок Вселенной — природу темной материи.

Темная материя — это загадочное вещество, составляющее более 80% массы всей материи во Вселенной. Она может состоять из невидимых частиц, которые не поглощают, не отражают и не излучают свет или энергию. Однако гравитационное влияние темной материи на видимую материю можно наблюдать повсюду, особенно в скоплении Насоса.

Это скопление галактик примечательно тем, что в нем нет единственной главной яркой галактики. Тем не менее, на фоне остальных выделяются две массивные линзовидные галактики: NGC 3268 и NGC 3258. Эти две галактики находятся в процессе сближения и в конечном итоге столкнутся.

Галактика NGC 3268 изображена на фотографии в центре, а NGC 3258 — в нижнем правом углу. Они являются линзовидными, что означает наличие центральной выпуклости или балджа, как у нашей спиральной галактики Млечный Путь. В то же время у них отсутствуют спиральные рукава, и процесс образования новых звезд в этих галактиках уже завершен.

Учитывая, что в скоплении Насоса выделяются две массивные галактики, некоторые ученые предполагают, что это раньше могли быть два отдельных скопления галактик.

В скоплении Насоса можно встретить не только линзовидные галактики, но и неправильные, карликовые и карликовые эллиптические галактики. Астрономы считают, что в этом скоплении могут скрываться еще более странные и малоизвестные типы галактик. Считается, что многие из них содержат темную материю.