"Уникальная находка": останки крошечной птички из эпохи динозавров заполнили 70-миллионный пробел в истории.
Исследователи Кембриджского университета совместно с Национальным историческим музеем Лос-Анджелеса виртуально воссоздали мозг птицы мезозойского периода, что позволило им лучше понять эволюцию интеллекта современных пернатых. Это стало возможным благодаря почти неповрежденному черепу птицы. Она принадлежит виду Navaornis, который жил более 70 миллионов лет назад.
«Хотя это всего лишь одна окаменелость, она представляет собой важный элемент в головоломке эволюции мозга птиц», — прокомментировал открытие доктор Навалон, руководитель департамента земли и науки Кембриджа.
В ходе исследования стало ясно, что произошло за время между господством Археоптериксов (древнейший род вымерших птиц), которые обитали на Земле 150 миллионов лет назад, и современными птицами. Navaornis появился после Археоптериксов и стал связующим звеном между современными птицами и их предками. Этот вид был открыт лишь в 2016 году.
В результате проведенных исследований ученые выяснили, что у Navaornis был больший мозг по сравнению с Археоптериксами, что указывает на более развитые когнитивные способности, чем у древнейших птицеподобных динозавров. Однако большинство участков мозга Navaornis были менее развиты по сравнению со сложными когнитивными механизмами современных птиц.
«Эта окаменелость настолько уникальна, что я был поражён с момента первого взгляда на неё до завершения сборки всех костей черепа и мозга, что позволяет нам в полной мере оценить анатомию этой ранней птицы», — добавил доктор Навалон.
Напоминаем, что новое исследование ученых Колумбийского университета предположило, что динозавры стали доминирующим видом на Земле в результате "вулканической зимы".