Исследователи выяснили, что низкая гравитация или микрогравитация, также известная как невесомость, в космосе вызывает значительные изменения в зрении и глазах астронавтов после 6–12 месяцев пребывания на Международной космической станции (МКС). Результаты исследования, опубликованного в Journal of Engineering in Medicine and Biology, поднимают важные вопросы о последствиях для зрения людей, которые намерены совершить полет на Марс. Это путешествие займет как минимум 6 месяцев в одну сторону, сообщает Interesting Engineering.
Ученые проанализировали данные астронавтов из разных стран, мужчин и женщин разных возрастов, которые провели на МКС от 157 до 186 дней. В ходе исследования было установлено, что более 70% астронавтов на МКС испытывают нейроокулярный синдром, связанный с космическим полетом (SANS).
Для изучения воздействия космических путешествий ученые проанализировали три фактора, касающихся глаз: жесткость глаза, внутриглазное давление и амплитуду глазного импульса.
В результате были выявлены значительные изменения в биомеханических свойствах глаз астронавтов: снижение жесткости глаза на 33%, падение внутриглазного давления на 11% и уменьшение амплитуды глазного импульса на 25%. Эти изменения сопровождались такими симптомами, как уменьшение размера глаза, изменение фокального поля и, в некоторых случаях, отек зрительного нерва.
Также было установлено, что у некоторых астронавтов толщина сосудистой оболочки превышала 400 микрометров. Исследователи предполагают, что невесомость влияет на распределение крови в организме, увеличивая приток крови к голове и замедляя кровообращение в глазу, что, вероятно, приводит к расширению сосудистой оболочки, питающей сетчатку.
Авторы исследования считают, что увеличение сосудистой оболочки в условиях невесомости может вызывать долговременные изменения механических свойств глаза. Результаты показали, что пульсация крови в условиях микрогравитации может создавать эффект гидроудара, когда резкие изменения давления в кровотоке вызывают механическое воздействие на глаз, приводя к значительным изменениям в тканях.
Ученые отметили, что эти изменения в глазах обычно не представляют серьезной проблемы, если астронавты находятся в космосе от 6 до 12 месяцев. Использование корректирующих очков, как правило, восстанавливает зрение.
Космические агентства продолжают осторожно относиться к потенциальным рискам для здоровья человека из-за более длительных космических миссий, таких как полет на Марс. До сих пор неясно, насколько сильно невесомость может повлиять на глаза человека во время многомесячного полета.