Более века назад зубастые монстры изгнали птиц с острова. Теперь пернатые наконец-то вернулись домой.

Более ста лет назад инвазивные крысы стали причиной исчезновения целого вида морских птиц на тихоокеанском острове Камака. Но теперь, спустя более века, ученые наконец зафиксировали возвращение полинезийских качурок на этот остров и полагают, что это событие может способствовать процветанию всей местной экосистемы, сообщает IFLScience.

По словам исследователей, долгожданное возвращение птиц стало результатом многолетних усилий различных организаций, направленных на восстановление и возрождение дикой природы Камака — маленького острова, расположенного во Французской Полинезии на юге Тихого океана.

Ключевым элементом проекта было избавление острова от инвазивных хищников — крыс. Проблема заключалась в том, что полинезийские качурки гнездятся на земле, и их яйца и неоперившиеся птенцы оказались особенно уязвимыми для грызунов. Это в конечном итоге привело к исчезновению птиц с острова и сокращению их численности в других местах обитания. Исследователи использовали беспилотники и в итоге к 2022 году смогли полностью искоренить грызунов на острове.

Следующим важным шагом стало возвращение морских птиц: ученые применили так называемую стратегию "социального притяжения", которая включала запись звуков колонии качурок на соседнем острове. Команда установила на острове камеры с датчиками движения и две солнечные звуковые системы, которые воспроизводили записанные звуки.

Стоит отметить, что звуковые системы были установлены на острове в марте 2024 года, как раз перед началом брачного сезона. Уже в июне ученые заметили несколько морских птиц. По словам соавтора исследования Томаса Гестемме, они с коллегами не ожидали, что результаты успешного эксперимента будут видны так быстро.

Исследователи подчеркивают, что возвращение морских птиц стало положительным знаком для вида, численность которого, по оценкам ученых, составляет всего 250-1000 особей в дикой природе. Ожидается, что с появлением безопасного места для гнездования численность вида значительно возрастет.

Этот замечательный прогресс вселяет надежду на будущее, так как полинезийские качурки возвращают себе свой островной дом. Также стоит отметить, что морские птицы приносят на остров важные питательные вещества из океана, которые каскадом влияют на окружающую морскую среду, принося пользу рыбам и кораллам. В результате ученые ожидают, что целая экосистема будет процветать.