Астрономы обнаружили, что другая галактика столкнулась с Млечным Путем, и это событие привело к значительным изменениям. Узнайте подробности! (фото)

В космосе часто происходят столкновения и слияния галактик. В непосредственной близости от Млечного Пути располагается несколько десятков карликовых галактик, которые притягиваются к нашей галактике благодаря её гравитации. Это неизбежно приведет к взаимодействиям между объектами и последующему поглощению нашей большой галактики её относительно маленькими соседями. С помощью космического телескопа Хаббл астрономы установили, что одно из таких столкновений уже произошло, хотя оно не вызвало катастрофических последствий для карликовой галактики. Исследование было опубликовано в The Astrophysical Journal, сообщает Earth.

Авторы исследования предполагают, что карликовая галактика Большое Магелланово Облако (БМО), являющаяся одним из ближайших к нам галактических соседей, не вращается вокруг Млечного Пути, а просто пролетает мимо. Как показывает исследование, недавно завершилось самое близкое взаимодействие БМО с Млечным Путем. Это небольшое столкновение привело к тому, что Млечный Путь забрал из гало карликовой галактики значительную часть межзвездного газа. Галактическое гало – это невидимая сферическая область галактики, заполненная разреженным межзвездным газом, звездами и темной материей.

Впервые астрономы смогли измерить гало БМО, и оказалось, что оно удивительно мало по сравнению с другими галактиками схожей массы. Гало БМО имеет примерно 50 000 световых лет в поперечнике, что примерно в 10 раз меньше, чем у других карликовых галактик с аналогичной массой. Это открытие указывает на то, что гало БМО уменьшилось после недавнего взаимодействия с Млечным Путем.

По словам ученых, такие столкновения чаще всего приводят к тому, что карликовые галактики теряют значительную часть своего межзвездного газа и прекращают формирование новых звезд. Однако галактика БМО, благодаря своей массе, смогла выжить, и несмотря на потерю значительного объема газа, процесс звездообразования продолжился. То есть 10% гало БМО сохранилась.

Масса галактики БМО составляет всего 10% массы Млечного Пути, но она все равно превышает массу большинства карликовых галактик.

По мнению ученых, новое исследование еще раз подчеркивает, что процесс взаимодействия галактик не так прост и однозначен, как может показаться, и представляет собой хаотичный танец космических сил.