300-килограммовые млекопитающие вернулись в Бразилию после более чем 100-летнего отсутствия.

Тапиры считаются одними из самых крупных наземных млекопитающих в Южной Америке, достигая веса до 300 килограммов. Однако в течение более чем 100 лет представители этого вида не наблюдались в Бразилии — последнее официальное фиксирование произошло в 1914 году, сообщает IFLScience.

Хорошие новости: ученые утверждают, что равнинные тапиры, похоже, наконец-то вернулись в штат Рио-де-Жанейро после более чем столетнего отсутствия. Эти животные были зафиксированы исследователями с помощью камер-ловушек. МСОП описывает популяции как имеющие "высокую изменчивость плотности", и хотя трудно получить точное представление о общей численности в Южной Америке из-за их естественной пугливости и скрытности, в настоящее время они классифицируются как уязвимые.

Исследователи отмечают, что вероятной причиной сокращения численности этого вида стали несколько факторов, включая:

• вырубку лесов;
• урбанизацию;
• охоту;
• столкновения с автомобилями.

К счастью, в последние годы были предприняты шаги по возвращению равнинного тапира в его естественную среду обитания. Тем не менее, ученые полагают, что возвращение животных в штат Рио-де-Жанейро, вероятно, произошло естественным образом. Исследователи получили изображения животных, используя камеры-ловушки в государственном парке Кунхамбебе. Эти кадры подтверждают наличие как минимум четырех особей, включая мать и детеныша.

Для животного, которое считалось вымершим в данном регионе, это спонтанное возвращение подчеркивает значение охраняемых заповедников. По словам биолога из Государственного института окружающей среды Рио-де-Жанейро Марсело Купелло, спонтанное возвращение тапиров является свидетельством того, что местные леса вновь могут поддерживать крупных млекопитающих.

Следует отметить, что тапиры также играют важную роль в экосистемах: они способствуют распространению семян различных видов растений в тропических лесах, где обитают. Животные используют свои морды для извлечения растительного материала и распространяют семена через экскременты. Кстати, именно этих животных ученые часто называют "лесными садовниками", так как они могут улучшать биоразнообразие в своих ареалах обитания.