1,2 миллиона людей под угрозой из-за токсичной пыли: проблема связана с крупнейшим соленым озером на планете.

В последние годы ученые активно обсуждают климатический кризис, угрожающий нашей планете. В результате мир сталкивается с беспрецедентными волнами жары и засухи, и эксперты прогнозируют, что уже имеющиеся экстремальные погодные явления станут еще более разрушительными. Еще одним признаком изменений климата служит Большое Соленое озеро, уровень которого достиг рекордно низкой отметки, как сообщает SciTechDaily.

В 2022 году исследователи зафиксировали, что уровень воды в Большом Соленом озере, крупнейшем в Западном полушарии, установил негативный рекорд. Ученые предупреждают, что высыхание озера в будущем приведет к множеству проблем, включая:

• экономические трудности;
• экологические проблемы;
• угрозы для общества;
• воздействие токсичной пыли.

Недавнее исследование, проведенное командой из Портлендского государственного университета, стало первым рецензируемым исследованием, количественно оценивающим факторы, приводящие к исторически низким уровням воды. Авторы работы подчеркивают, что их результаты предоставляют важные данные для прогнозирования и управления будущими изменениями в озере.

По словам ведущего автора исследования Сиири Бигалка, Большое Соленое озеро имеет значительное социальное и экономическое значение для региона. Этот водоем обеспечивает более 1,9 миллиарда долларов ежегодного экономического дохода, а также является жизненно важным местом для миллионов перелетных птиц и способствует увеличению снежного покрова в горном хребте Уосатч, где расположены 11 курортов мирового класса.

В ходе исследования команда разработала и применила модель, имитирующую изменения уровня воды в озере из года в год, основанную на поступлении воды. Основное внимание уделялось влиянию речного стока, осадков и испарения с поверхности озера.

По словам Бигалка, они с коллегами создали модель, позволяющую формировать альтернативные сценарии, в которых изменялась только одна из входных или выходных переменных. Таким образом, ученые стремились изолировать относительный вклад речного стока, осадков и испарения в рекордно низкий уровень воды в 2022 году.

Ранее исследователи считали, что исторически низкий уровень воды в озере связан с уменьшением стока трех основных притоков из-за сочетания засухи, водоотвода и изменения климата. Однако новые результаты показывают, что низкий сток составляет лишь две трети снижения объема озера, в то время как остальные потери произошли из-за испарения, вызванного повышением температур. Особенно тревожно, что с потеплением климата влияние этого фактора будет только усиливаться.

Авторы исследования утверждают, что без рекордной жары в 2022 году уровень воды в озере не достиг бы таких низких значений. Несмотря на то, что речной сток играет ключевую роль, увеличение испарения также было необходимо для установления рекорда. Исследователи отметили, что результаты показывают: увеличение стока может быстро восстановить объем воды в краткосрочной перспективе, но при продолжающемся потеплении испарение приведет к дополнительным долгосрочным потерям.

Еще более тревожным является тот факт, что высыхание Большого Соленого озера угрожает здоровью 1,2 миллиона жителей района Солт-Лейк-Сити. Исследователи предупреждают, что водоем может стать источником токсичной пыли. По мере высыхания озера обнажается его дно, что может увеличить количество пылевых бурь в агломерации и негативно сказаться на качестве воздуха для местных жителей.