Жестокие красноухие черепахи топят утят, пока их мать наблюдает (видео).

Красноухие черепахи — одни из самых популярных домашних питомцев в США, что сделало их одним из 100 самых инвазивных видов на планете. Массовый выпуск этих черепах привел к их захвату обширных территорий. Ученые обеспокоены тем, что красноухие черепахи вытесняют множество местных видов и быстро распространяются, однако еще более тревожным является новое поведение черепах, которое ранее не наблюдалось, сообщает IFLScience.

В апреле 2023 года Алекс Лэндри снимал пруд в Мандевиле (Луизиана, США), когда стал свидетелем шокирующего события: самка красноухой черепахи (Trachemys scripta elegans) вынырнула из воды и притаилась рядом с утятами, которые не осознавали угрозу. В следующую минуту черепаха схватила утенка и потянула его под воду — мать пыталась спасти своего птенца, наступив на спину черепахи, но все усилия оказались безуспешными.

Как отмечает эколог Брэд Глориосо из Геологической службы США, пресноводные черепахи ранее считались питающимися рыбой, насекомыми и некоторыми земноводными. Им также известно, что они могут поедать падаль, однако новое поведение на пруду указывает на то, что красноухие черепахи могут быть активными хищниками.

Исследователи просмотрели видео, но пока не знают, насколько часто встречается такое поведение. Глориосо провел исследование и выяснил, что подобные случаи сообщались довольно редко — ему удалось найти лишь один отчет о подобном инциденте в Европе, где исследователи смогли сделать только фотографию формы черепахи, исчезнувшей в мутной воде.

В дальнейшей статье ученые задокументировали необычное поведение каймановых черепах (Chelydra serpentina), однако новое исследование является первым неоспоримым видеодоказательством того, что взрослые красноухие черепахи нападают на живых утят. Это открытие несколько шокирует, так как считалось, что они склоняются к травоядному образу жизни по мере взросления.

Ученые не могут точно определить причины жестокого поведения черепах, но предполагают, что оно может быть связано с нехваткой ресурсов — самка, возможно, не могла найти достаточно пищи для откладывания яиц. Известно, что в течение следующих недель мать-утка потеряла еще несколько птенцов, но ученые не уверены, причастны ли к этому черепахи.

По словам Глориосо, он и его коллеги до сих пор не знают, как часто происходят подобные инциденты, но теперь уверены, что нападения со стороны черепах возможны. Это, возможно, более распространено в антропогенно измененных местах обитания. И, вероятно, в этих условиях из-за нехватки ресурсов черепахи будут делать все необходимое для выживания. Особенно тревожно то, что черепахи являются инвазивным видом и широко распространены во всем мире.